Glasvegas

Para los que no los conozcáis, Glasvegas son una banda indie de Glasgow. Su primer álbum, Glasvegas, del 2008, es increiblemente bueno y contiene una de las mejores canciones recientes que he escuchado:  It's My Own Cheating Heart That Makes Me Cry (me encanta leer, y no lo había leído hasta ahora al preparar el post, que Bono dijo algo parecido :)). Si, han teloneado a U2, a Echo &The Bunnymen, a Kings of Leon... y aquí en España vinieron al FIB y a algún otro festival. Reconozco que tienen un estilo épico que puede resultar cargante o cansino, pero parece que en el segundo álbum, Euphoric /// Heartbreak \\\,  han conseguido salirse un poco de eso y evolucionar hacia temas no tan inmediatos y ambiciosos pero sí más trabajados.

Hasta ahora no había pensado en las influencias de Glasvegas, pero el otro día escuchaba Some Candy Talking, temazísimo de los 80s de The Jesus and Mary Chain, otros escoceses pero de la época post-punk, y... no es que Glasvegas tenga influencias de ellos, ¡es que prácticamente SON Jesus and Mary Chain en versión moderna! Escuchad Some Candy Talking y luego por ejemplo Geraldine o cualquiera del primer álbum. (Por cierto que con Some Candy Talking tambien me parece estar escuchando a Jarvis Cocker de Pulp en Underwear ¿no canta igual igual?... pero Pulp vamos a dejarlo para otro día). Glasvegas suenan tambien a muchas otras cosas, a rockabilly y doowop de los 50-60s sobre todo (por ejemplo en Daddy's Gone). El caso es que si me pongo a hablar del tema de las influencias me meto en un jardín porque es bastante más complejo que hablar de versiones, y bastante más abierto a interpretaciones, y no controlo lo suficiente (¡aún!!).

A lo que no me puedo resistir es a este triple y divertido parecido entre Glasvegas, The Jesus and Mary Chain y... el Love is Strange de Mickey&Sylvia (o Buddy Holly)!! 

Parecido razonable. Flowers & Football Tops, Glasvegas (2008)

Parecido razonable. You Trip Me Up, Jesus and Mary Chain (1985) 

  

Original. Love is Strange, Mickey&Sylvia (1956)

Pero más curiosa todavía me parece la similitud entre otro tema de Glasvegas y... los suecos A-Ha (atención al riff): 

Parecido razonable. Polmont On My Mind, Glasvegas (2008) 

    

Original. Stay On These Roads, A-Ha (1988)  

 

Given To Fly

Años 90, explosión del grunge, Seattle, Nirvana, la peli Singles (película por cierto bastante mala, cuyo mayor mérito fue su banda sonora y ser el origen de la idea de la serie Friends ¿qué habríamos hecho sin esta serie?)... El grunge cogía elementos del rock y del punk, distorsionaba las guitarras y añadía unas letras bastante pesimistas...el resultado era perfecto si tenías entre 15 y 25 años y sufrías existencialmente. Yo tenía temas del álbum Ten de Pearl Jam grabados por todas mis cintas, junto a Soundgarden, Stone Temple Pilots, The Smashing Pumpkins... Pero el sonido de Pearl Jam tenía muchas veces un punto...no se explicarlo ¿demasiado americano? que me echaba un poco para atrás y me cansaba. Así que les escuché con altibajos, y más tarde, después de Vitalogy, dejé de prestarles atención. Ellos mismos se empeñaron mucho en eso, en destruir su propia fama y que los que no fueran fans incondicionales no les escucharan: en cuanto les llegó el éxito se volvieron rebeldes con los medios (por ejemplo no grababan videos musicales). Pero es indiscutible que son de las bandas más importantes de los 90s. Ultimamente he vuelto a rescatarles, escuchando la banda sonora del documental sobre su 20 aniversario (Twenty), y curiosamente me gustan ahora bastante más que entonces. 

Como todo el mundo, tendrían sus influencias, y una muy clara está en el tema Given to Fly (Yield, 1998), uno de mis favoritos. No es una versión, pero digan lo que digan los fans de unos y otros, está claramente inspirada en Going to California, de los británicos Led Zeppelin. Banda influyente, sin duda, aunque también a su vez acusada muchas veces de plagio.  

Parecido razonable. Given To Fly, Pearl Jam (1998) 

Original. Going To California, Led Zeppelin (1971)

A Hard Rain's A-Gonna Fall

No hay duda de que buscando a los artistas más versionados podemos encontrar a los mejores, o como mínimo a los más influyentes. Si me ocupara de traer a este blog cada día una versión (publicada) de Bob Dylan, tendría para escribir durante más de un año. Concretamente 391 días...(lo he buscado: este tipo de datos nunca faltan en internet). Afortunadamente (para todos los que no seáis unos frikifans de Dylan) solo traigo aquí las que están en mi vida, y eso baja el número de manera considerable. 

A la canción de hoy le tengo especial cariño, y de hecho es la que me hizo inicialmente pensar en escribir este blog:  A Hard Rain's A-Gonna Fall.  La versión es de Edie Brickell, una cantautora estadounidense de cierta fama en los 80s con el grupo New Bohemians, y que luego se casó con Paul Simon (mal gusto musical no tenía). El tema se incluía en la banda sonora de la película Nacido el 4 de Julio, de Oliver Stone. La peli no mucho, pero la canción me gustó durante mucho tiempo sin saber siquiera que el tema original era de Bob Dylan. Y sin saber que la construyó sobre un patrón pregunta-respuesta de una balada tradicional británica (Lord Randall). La letra se puede interpretar de muchas maneras, pero no hay duda de que habla sobre la injusticia y el sufrimiento. La versión de Brickell, eso sí, se salta dos estrofas enteras de la original, se supone que para no hacerla interminable y facilitar su difusión, pero merece la pena leer la letra de inicio a fin. Así es como acaba:

Oh, what'll you do now, my blue-eyed son?
Oh, what'll you do now, my darling young one?

I'm a-goin' back out 'fore the rain starts a-fallin',
I'll walk to the depths of the deepest black forest,
Where the people are many and their hands are all empty,
Where the pellets of poison are flooding their waters,
Where the home in the valley meets the damp dirty prison,
Where the executioner's face is always well hidden,
Where hunger is ugly, where souls are forgotten,
Where black is the color, where none is the number,
And I'll tell it and think it and speak it and breathe it,
And reflect it from the mountain so all souls can see it,
Then I'll stand on the ocean until I start sinkin',
But I'll know my song well before I start singin',
And it's a hard, it's a hard, it's a hard, it's a hard,
It's a hard rain's a-gonna fall.

Versión. Edie Brickell (1989)

Original. Bob Dylan (1962). Aquí con George Harrison de anfitrión.

Otra versión, bastante más conocida que la de Brickell es la de Brian Ferry, incluida en un álbum todo de versiones (These Foolish Things) que sacó en solitario cuando aún era vocalista de Roxy Music. Ferry presenta el tema de una manera radicalmente distinta que tiene su punto, pero sigo prefiriendo la versión de Brickell. Más tarde Ferry grabaría todo un álbum de versiones de Dylan (Dylanesque, 2007).

Versión. Brian Ferry (1973)

I Can't Go For That (No Can Do)

Hasta ahora he escrito sobre versiones -oficiales o no, reconocidas o no-, plagios, parecidos razonables, homenajes, inspiraciones... pero no había escrito aún sobre samples, o sea, coger un trocito de otra canción tal cual y utilizarlo en otra, como si se tratara de un instrumento más, sin versionar ni interpretar, simplemente haciendo un "copy-paste". Puede ser una base de batería, un riff de guitarra, un coro...cualquier cosa. Se hizo posible a partir de los 70s, primero con los "samplers" y luego ya con los ordenadores y un software editor. Y ahora hay toda una industria, gente especializada en crear música sólo partir de samples o incluso en crear bases para ser utilizadas como sample. 

El debate respecto a si samplear es una falta de creatividad o todo lo contrario puede ser infinito. Como casi siempre, yo me suelo apuntar al termino medio y creo que es ambas cosas. Un recurso fácil para vender o hacerse conocido, o una herramienta para innovar y crear cosas originales. 

El sampling comenzó en el hip-hop, pero está ya en todos los géneros musicales. Ejemplos hay muchos, los más conocidos o más trillados, pueden ser Ice Ice Baby de Vanilla Ice, sampleando (o destrozando) el Under Pressure de Queen + Bowie, o U Can't Touch This de Mc Hammer, que fusila el Super Freak de Rick James del 1981. Son casos muy obvios, y en general escuchándolos es difícil evitar exclamar un "vaya morro". Lo indudable es que fueron éxitos comerciales. 

El sample que hoy me ha venido a la mente está en el pop-soul de Simply Red. El grupo de Mick Hucknall siempre me ha gustado por su sonido elegante, aunque es uno de esos a los que se llega a coger manía, de tanto oírlo repetirse en las radio fórmulas (no me habléis de Stars...). No obstante, temas como For Your Babies o Your Mirror (del mismo álbum, Stars, del 91), me siguen gustando. También han versionado mucho, muchísimo: por ejemplo If You Don`t Know Me By Now (Harold Melvin & The Blue Notes), o una versión que no está mal de The Air That I Breathe de The Hollies, que por cierto pasé por alto cuando hablé de esta canción y del parecido razonable con Creep de Radiohead (o mejor dicho, al revés). 

Pero hoy se trata de samples, y Simply Red los utilizó muy notoriamente en dos ocasiones. Dos "superventas" en los que quizá el sample tuvo la responsabilidad del 90% del éxito (¿"vaya morro"?) y el otro 10% el productor a quien se le ocurrió usarlos. El primero es Sunrise, que sampleó I Cant Go For That de Daryl Hall & John Oates. Pese a que el tema de Simply Red está bien, la original es muy buena y parece como que Mick Hucknall salvó una canción normalita con este sample y una buena producción. Hall & Oates fueron una máquina de hacer éxitos en los 80s, hasta demasiado genuinamente ochenteros!. Pero I Can't Go For That es indiscutible y consiguió incluso invadir las listas de R&B reservadas en aquel momento a la música negra.  

Sampleó. Sunrise, Simply Red (2003). 

Original. I Can't Go For That (No Can Do). Daryl Hall & John Oates (1983)

El segundo ejemplo es Fairground. Aquí Simply Red sampleaba un tema de house tribal holandés, Give it Up,  de The Good Men. Suena rebuscado, pero fue una especie de batucada bastante pinchada en los 90s y muy conocida. Este caso me parece más creativo que el anterior: Simply Red aporta al sample y viceversa, y el resultado es chulo. 

Sampleó. Fairground, Simply Red (1995)

Original. Give It Up, The Good Men (1993)

Para terminar, una versión que me he encontrado en Youtube al preparar la entrada: el tema de Hall&Oates, por Nicki Bluhm, que no se quién es pero al parecer ha tenido éxito viral en internet por hacer estas versiones acústicas en una camioneta, las Van Sessions... no me preguntéis más, pero la versión mola. 

Suspicious Minds

Fine Young Cannibals fue un grupo británico efímero: no duraron ni una década (del 84 al 92) y son conocidos solo por un par de éxitos (She Drives Me Crazy y Good Thing), incomprensiblemente porque eran buenos. Volví a ver hace poco el video de She Drives Me Crazy y me sigue pareciendo de los mejores que se han hecho (Minuto 2:27 te hace mover los pies aunque no quieras). El cantante, Roland Gift, tenía un estilo y una voz muy peculiares. 

Siempre tuve especial debilidad por la versión que hicieron del Suspicious Minds de Elvis y que incluyeron en su primer disco. Me gustó especialmente la versión en directo (no sé cómo en su momento pillé una emisión de este directo en Seattle por la radio y lo grabé, y ahora lo he encontrado en Youtube). Como curiosidad, en la versión del álbum los coros los hacía Jimmy Sommerville, el cantante de The Communards. Por supuesto, Elvis es Elvis, no voy a comparar, cada uno en su lugar, pero esta versión de FYCs en mi opinión tiene mucha clase. Hay por ahí otra versión de Robbie Williams que más parece una parodia que otra cosa.   

Por cierto, Elvis no fue el primero en cantar este tema, compuesto e interpretado (sin ningún éxito) por Mark James en 1956.

Versión. Fine Young Cannibals (1989) 

Versión. Elvis Presley (1969) 

Original. Mark James (1956)

Y ya que estamos con los FYC, en su segundo álbum, The Raw And The Cooked, incluyeron otra versión. Esta vez del temazo Ever Falling In Love? de una banda punk de los 70s, Buzzcocks.  Casi parecen canciones distintas!

Versión. FYC (1989)

Original. Buzzcoks (1978)