Set Adrift on Memory Bliss

Yo tendría unos 12 años. Durante unas vacaciones de Navidad, una de mis primas mayores me prestó una cinta grabada casera, de aquellas con la carátula escrita a boli. Ponía Spandau Ballet Parade. Yo no sabía ni siquiera cual era el nombre del grupo y cual el título del disco, pero comencé a escucharla. Aún la conservo, y desde entonces tengo especial predilección por esta banda británica, y más concretamente por éste álbum. Es verdad que los dos éxitos más conocidos y más repetidos, True y Gold, estban en el LP anterior (llamado True), pero mis absolutas favoritas: Round&Round, I´ll fly for you, Highly Strong, Only when you leave... son de Parade. Luego vendría Through the Barricades, precioso el tema del mismo nombre, y después ya me fuí desconectando (y un poco más tarde ellos también). Recientemente han venido a Madrid al Palacio de los Deportes, y me arrepiento bastante de no haber hecho lo imposible por ir. 

Escribo sobre ellos porque casualmente he tropezado en youtube con un tema de los 90 que sampleaba True. Lo había olvidado totalmente, pero recuperarlo ahora, después de tiempo sin escucharlo, me transporta a esos años con un cosquilleo en el estómago. Se trata de una versión hip-hop/r&b de PM Dawn, Set A Drift On Memory Bliss. En su momento dieron crédito a la banda inglesa e incluso Tony Hadley hace un cameo (un poco raro) en el vídeo. Un dato curioso que encuentro en internet es que apenas hay versiones de temas de Spandau, sin embargo True ha sido sampleada 41 veces, lo que da una idea de hasta qué punto su sonido es reconocible hoy en día. En cualquier caso yo solo conozco este ejemplo y siempre me pareció que está hecho con buen gusto. 

Y en este tema no sólo utilizaron samples de True, sino de otras tres canciones más. No las voy a poner aquí todas porque no las conozco y se pueden consultar en Wikipedia o en la página Whosampled, que es una de las más interesantes que existen sobre estos temas. Pero por ejemplo me ha gustado enterarme de que el drum, que es muy reconocible, especialmente porque también lo utilizaron los "fake" Milli Vanilli en Girl You Know It´s True (qué fuerte), sale de aquí

Sample. Set Adrift on Memory Bliss, PM Dawn (1991)

Original. True, Spandau Ballet (1983)

I Can't Go For That (No Can Do)

Hasta ahora he escrito sobre versiones -oficiales o no, reconocidas o no-, plagios, parecidos razonables, homenajes, inspiraciones... pero no había escrito aún sobre samples, o sea, coger un trocito de otra canción tal cual y utilizarlo en otra, como si se tratara de un instrumento más, sin versionar ni interpretar, simplemente haciendo un "copy-paste". Puede ser una base de batería, un riff de guitarra, un coro...cualquier cosa. Se hizo posible a partir de los 70s, primero con los "samplers" y luego ya con los ordenadores y un software editor. Y ahora hay toda una industria, gente especializada en crear música sólo partir de samples o incluso en crear bases para ser utilizadas como sample. 

El debate respecto a si samplear es una falta de creatividad o todo lo contrario puede ser infinito. Como casi siempre, yo me suelo apuntar al termino medio y creo que es ambas cosas. Un recurso fácil para vender o hacerse conocido, o una herramienta para innovar y crear cosas originales. 

El sampling comenzó en el hip-hop, pero está ya en todos los géneros musicales. Ejemplos hay muchos, los más conocidos o más trillados, pueden ser Ice Ice Baby de Vanilla Ice, sampleando (o destrozando) el Under Pressure de Queen + Bowie, o U Can't Touch This de Mc Hammer, que fusila el Super Freak de Rick James del 1981. Son casos muy obvios, y en general escuchándolos es difícil evitar exclamar un "vaya morro". Lo indudable es que fueron éxitos comerciales. 

El sample que hoy me ha venido a la mente está en el pop-soul de Simply Red. El grupo de Mick Hucknall siempre me ha gustado por su sonido elegante, aunque es uno de esos a los que se llega a coger manía, de tanto oírlo repetirse en las radio fórmulas (no me habléis de Stars...). No obstante, temas como For Your Babies o Your Mirror (del mismo álbum, Stars, del 91), me siguen gustando. También han versionado mucho, muchísimo: por ejemplo If You Don`t Know Me By Now (Harold Melvin & The Blue Notes), o una versión que no está mal de The Air That I Breathe de The Hollies, que por cierto pasé por alto cuando hablé de esta canción y del parecido razonable con Creep de Radiohead (o mejor dicho, al revés). 

Pero hoy se trata de samples, y Simply Red los utilizó muy notoriamente en dos ocasiones. Dos "superventas" en los que quizá el sample tuvo la responsabilidad del 90% del éxito (¿"vaya morro"?) y el otro 10% el productor a quien se le ocurrió usarlos. El primero es Sunrise, que sampleó I Cant Go For That de Daryl Hall & John Oates. Pese a que el tema de Simply Red está bien, la original es muy buena y parece como que Mick Hucknall salvó una canción normalita con este sample y una buena producción. Hall & Oates fueron una máquina de hacer éxitos en los 80s, hasta demasiado genuinamente ochenteros!. Pero I Can't Go For That es indiscutible y consiguió incluso invadir las listas de R&B reservadas en aquel momento a la música negra.  

Sampleó. Sunrise, Simply Red (2003). 

Original. I Can't Go For That (No Can Do). Daryl Hall & John Oates (1983)

El segundo ejemplo es Fairground. Aquí Simply Red sampleaba un tema de house tribal holandés, Give it Up,  de The Good Men. Suena rebuscado, pero fue una especie de batucada bastante pinchada en los 90s y muy conocida. Este caso me parece más creativo que el anterior: Simply Red aporta al sample y viceversa, y el resultado es chulo. 

Sampleó. Fairground, Simply Red (1995)

Original. Give It Up, The Good Men (1993)

Para terminar, una versión que me he encontrado en Youtube al preparar la entrada: el tema de Hall&Oates, por Nicki Bluhm, que no se quién es pero al parecer ha tenido éxito viral en internet por hacer estas versiones acústicas en una camioneta, las Van Sessions... no me preguntéis más, pero la versión mola.