I´ll Be Your Baby Tonight

Será porque estamos en verano que me viene a la mente el reggae, concretamente el reggae pop de los 80s. Por entonces Marley ya había muerto, y el reggae había salido de Jamaica y se había metido en las listas del pop y del rock, gracias a Johny Nash (I Can See Clearly Now), Paul Simon (Mother & Child Reunion), o Eric Clapton versionando al propio Marley (I Shot The Sheriff), y había influenciado a muchísimos artistas, sin ir más lejos a The Police.   

Pero en los 80s hubo una especie de boom del reagge pop británico, y el máximo exponente fueron los UB40. Casi todos sus temas, al menos los más conocidos, son versiones y no dejan de sonar hoy en día. Red Red Wine (Neil Diamond), The Way You Do The Things You Do (The Temptations), I Got You Babe (Sony&Cher) con Chrissie Hynde, I Can´t Help Falling in Love  (Elvis Presley)... Las mires por donde las mires, y les tengas más o menos manía por la de veces que las repiten en la radio, son grandes versiones. La primera es un claro ejemplo de cómo superar al original, el tema de Neil Diamond había pasado casi desapercibido y UB40 la convirtieron en éxito mundial. Y la versión del Falling in Love de Elvis creo que merecería un post entero para ella sola. 

Pero hoy me quiero fijar en dos que están entre mis favoritas y afortunadamente suenan algo menos en las radio fórmulas: Kingston Town tiene una delicadeza única, genera nostalgia, paz y buen rollo instantáneos (sin necesidad de fumar nada:)) y la especial voz de Ali Campbell suena perfecta. Como se puede ver en el mismo vídeo, versiona un tema de Lord Creator, cantante de la escena Jamaicana en los 60s.

Versión. Kingston Town, UB40 (1989)

Original. Kingston Town, Lord Creator (1970)

La segunda es la versión de Dylan que hicieron junto al grandísimo Robert Palmer I`ll Be Your Baby Tonight. Para ser exactos es una versión de Palmer ft. UB40 y no al revés. Arriesgado pero afortunado, el llevar a Dylan a este tempo.  

Versión. I´ll Be Your Baby Tonight, Robert Palmer ft. UB40 (1990) 

Original. I´ll Be Your Baby Tonight. Bob Dylan ( 1967)

Set Adrift on Memory Bliss

Yo tendría unos 12 años. Durante unas vacaciones de Navidad, una de mis primas mayores me prestó una cinta grabada casera, de aquellas con la carátula escrita a boli. Ponía Spandau Ballet Parade. Yo no sabía ni siquiera cual era el nombre del grupo y cual el título del disco, pero comencé a escucharla. Aún la conservo, y desde entonces tengo especial predilección por esta banda británica, y más concretamente por éste álbum. Es verdad que los dos éxitos más conocidos y más repetidos, True y Gold, estban en el LP anterior (llamado True), pero mis absolutas favoritas: Round&Round, I´ll fly for you, Highly Strong, Only when you leave... son de Parade. Luego vendría Through the Barricades, precioso el tema del mismo nombre, y después ya me fuí desconectando (y un poco más tarde ellos también). Recientemente han venido a Madrid al Palacio de los Deportes, y me arrepiento bastante de no haber hecho lo imposible por ir. 

Escribo sobre ellos porque casualmente he tropezado en youtube con un tema de los 90 que sampleaba True. Lo había olvidado totalmente, pero recuperarlo ahora, después de tiempo sin escucharlo, me transporta a esos años con un cosquilleo en el estómago. Se trata de una versión hip-hop/r&b de PM Dawn, Set A Drift On Memory Bliss. En su momento dieron crédito a la banda inglesa e incluso Tony Hadley hace un cameo (un poco raro) en el vídeo. Un dato curioso que encuentro en internet es que apenas hay versiones de temas de Spandau, sin embargo True ha sido sampleada 41 veces, lo que da una idea de hasta qué punto su sonido es reconocible hoy en día. En cualquier caso yo solo conozco este ejemplo y siempre me pareció que está hecho con buen gusto. 

Y en este tema no sólo utilizaron samples de True, sino de otras tres canciones más. No las voy a poner aquí todas porque no las conozco y se pueden consultar en Wikipedia o en la página Whosampled, que es una de las más interesantes que existen sobre estos temas. Pero por ejemplo me ha gustado enterarme de que el drum, que es muy reconocible, especialmente porque también lo utilizaron los "fake" Milli Vanilli en Girl You Know It´s True (qué fuerte), sale de aquí

Sample. Set Adrift on Memory Bliss, PM Dawn (1991)

Original. True, Spandau Ballet (1983)

Wild World

Cat Stevens!

Es jueves, 2 de la mañana. Mis amigos A, F y yo hemos salido a cenar y ahora estamos tomando una copa en un local medio vacío. Suena Bonnie Tyler, "wow, Bonnie Tyler", dice F, "qué raro para este sitio, no?", el estilo del lugar parece ir más con el reggaeton y similares (el por qué estamos nosotros allí ya es otra historia). Le siguen Kansas, Bob Dylan, ...selección musical irreprochable, si no fuera porque no es lo que esperamos escuchar en ese momento. Necesitamos algo más animado que nos convenza de no irnos a dormir porque mañana trabajamos. Nos entra primero la nostalgia y luego el sopor. La situación empieza a ser tan desesperada que incluso el reggaeton parece una buena opción. Y como ilustrando aquello de "cuidado con lo que deseas, no vaya a hacerse realidad", de pronto y sin solución de continuidad suena El Taxi de Osmani García ft Pitbull. Tras analizar detenidamente la letra de este hit, la conversación retorna a la canción anterior: Wild World. F nos cuenta que este tema versionado por Mr Big le influyó de una manera brutal en su gusto por la música y por tocar la guitarra. Es lógico teniendo en cuenta que esa versión es del 93 y F de los 80, con lo que le pilló de lleno en esa etapa en la que lo que escuchas te deja poso. Nos cuenta también que Mr Big era un supergrupo, es decir, un grupo cuyos miembros ya habían tenido éxito como solistas o parte de otras bandas. Yo no sabía mucho de ellos aparte de los recuerdos noventeros de este tema y de la archiconocida To Be With You. Sin embargo, la que había sonado no era la versión de Mr Big sino la original, y en ese momento nos sobrevino el típico lapsus ¿de quién era la original? ¿a quién correspondía aquella voz tan familiar?. No hubo manera, pero yo lo recordé un rato después de camino a casa.
 

Cat Stevens!

(Yusuf Islam ahora...). El caso es que podría no haber sido Cat Stevens, porque hay muchas versiones aparte de la de Mr Big, y de hecho quien primero hizo famoso el tema (aunque Stevens es el compositor) fue el jamaicano Jimmy Cliff. Sólo unos meses después Stevens la incluiría en su propio álbum Tea for the Tillerman. Algunos incluso recordamos (aunque sea ahora al mirar en youtube) otra versión en plan reggae en los 80s, concretamente Maxi Priest en el 88 (por ahí la tengo, grabada en una de mis cintas vhs de videoclips!). 

La versión de Mr Big para muchos supera a la original y es quizá la más reconocible. Seguramente para los nacidos en los 70s u 80s es la más escuchada. Yo personalmente le cogí algo de manía por ese motivo, puro desgaste radioformulero. 

Quien me ha venido a la mente ahora mientras escuchaba es James Blunt. Hay algo en la voz y en la forma de cantar tan similar a Cat Stevens que éste tiene que ser por fuerza una de sus referencias. Leo ahora que Blunt cantó este tema en el 2007 en Wembley en un concierto benéfico, así que no voy desencaminada. Francamente, no me gusta este directo, me parece una actuación desafortunada, con voz chillona y forzada. Y eso que defiendo a James Blunt cuando le tachan de sensiblón o cursi, me gusta su música, especialmente apropiada para momentos de bajón ;) pero aquí no me convence.

Versión. Mr Big, 1993   

Original. Cat Stevens, 1970

Can´t Take My Eyes Off You

Hace unos meses fui a ver Jersey Boys, atraída por dos reclamos: Clint Eastwood y el pop de los 60s. A pesar de estar muy bien hecha, la peli me pareció fallida, fría y hasta ridícula en sus últimos minutos. La sensación era la de estar viendo un documental más que una película, con el contratiempo añadido de que la voz del actor escogido para interpretar a Frankie Valli no me resultaba soportable y me sacaba constantemente de la peli. Seguro que tiene mucho mérito encontrar a alguien con ese timbre tan especial, pero desde mi humilde punto de vista no fue una buena elección de casting. A pesar de todo estuvo interesante conocer la historia de los Four Seasons, y descubrir, o redescubrir, que fue Frankie Valli quien cantó la versión original del Can´t Take My Eyes Off You. Para mí es una de esas canciones que te sabes de memoria, pero nunca terminas de tener muy claro quien la interpreta. De entre las infinitas versiones (es una de las más versionadas de la historia) la que más reconoces es una discotequera y ochentera y la asocias a Gloria Gaynor, pero más tarde descubres que en realidad es de un grupo llamado Boys Town Gang (ojo al vídeo y a la coreo). La Gaynor también tiene su versión, pero no es la que la mayoría tenemos en la cabeza.

Versión. Boys Town Gang (1982)

Original. Frankie Valli (1967)

Luego está aquella a la que tienes más cariño, quizá no por ser la mejor (aunque sí de las más arriesgadas) sino por pertenecer a una época determinada de tu vida: la de Lauryn Hill, post Fugees, que añadió un "Of" al título (desconozco si ese Of aporta algo aparte de redundancia, si alguien lo sabe que me lo diga) y la llevó a su terreno r&b. Y con mi debilidad por Muse debería destacar su versión, pero esta vez creo que no acertaron y simplemente destrozan la canción, nada que ver con su interpretación de otro clásico como Feeling Good que ya comenté en una entrada anterior. 

Versión. Lauryn Hill (1997)

Y encuentro la excusa perfecta para poner y volver a escuchar esta MARAVILLOSA canción de Damien Rice cuyo único punto de coincidencia con todo lo anterior escrito es la frase que nos ocupa, repetida hasta poner los pelos de punta y que a pesar de ello no da título a la canción (se llama The Blower´s Daughter).

You know you did, you know you did, you know you did...

Sigo con la racha música-cine: en American Hustle, el director David O.Russell utiliza unos cuantos éxitos musicales, en este caso de los 70s en los que transcurre la acción, para potenciar algunas escenas. Un recurso muy utilizado en cine, pero que sólo funciona realmente bien si el director tiene talento y buen gusto musical para hacer la simbiosis entre el mood de la escena y el de la canción (véase Tarantino). En esta peli yo me quedo con el momento disco, sonando I feel love de Donna Summer y con ese Bradley Cooper con total look Tony Manero, escena que hace un poco de despertador cuando el ritmo empezaba a decaer. La película no está mal pero creo que se queda a medio camino de muchas partes: por momentos no lo suficientemente seria o dura, por momentos no lo suficientemente cómica, por momentos aburrida y por momentos brillante... no sabes muy bien a qué atenerte. Christian Bale borda su personaje, mientras que el resto se quedan un poco en caricaturas...  

Pero nuevamente: esto no es un blog de cine!, así que vuelvo a las escenas musicales. Hay una muy absurda que no es fácil saber a qué viene, pero que tiene su gracia, con Jennifer Lawrence volviéndose loca en guantes de fregar cantando Live and let Die. Al verla recordé que no había escrito aún sobre Guns N' Roses en este blog, ¿cómo era esto posible?. 

Live and let Die es uno de los mejores y más conocidos temas Bond. Compuesta por Paul McCartney para la peli homónima del 73, suena totalmente 007, pero al mismo tiempo totalmente McCartney (y eso que se sale un poco de su estilo habitual), al escucharla ahora me recuerda mucho a otras canciones suyas de esos años como Pipes of Peace o Band on the Run. Sin embargo, van los Guns N' Roses 18 años después (en Use Your Illusion I) y hacen una versión que la supera en éxito y que casi te hace olvidar al autor (incluso a los que tenemos a Paul como Beatle favorito:)). GNR demostraron que eran expertos en hacer versiones de las buenas, versiones arriesgadas, llevadas a su terreno pero al mismo tiempo respetando el original. A su Live and let Die poco le separa del original, pero la guitarra de Slash y la particular voz de Axl le dan una fuerza que le va muy bien al tema y lo potencia, igual que potencia ese mensaje de pérdida de la ingenuidad de la juventud que tiene la letra. 

When you were young 

And your heart was an open book 

You used to say live and let live

You know you did 

You know you did

You know you did 

But in this ever changing world

In which we´re livin'

Makes you give in and cry

Say live and let die
Live and let die

Versión. Live and let Die. Guns N' Roses (1991) 

Original. Live and let Die. Wings (1973)

Necesitaría otras dos o tres entradas de blog para hablar de otras versiones de los GNR, pero quizá no las escriba, porque ¿qué voy a decir de Knockin' on Heaven's Door?. Resulta difícil ser objetiva con temas como este que, por el momento de tu vida en que llegaron, has escuchado muchas más veces que la versión original. Y más aún si se convierten en definitivamente inolvidables en el concierto tributo a Freddy Mercury de Wembley en el 92. Por cierto, Bob Dylan compuso este tema para otra peli, Pat Garret y Billy the Kid, también en el año 1973. 

Versión. Knockin' on Heaven`s Door. Guns N' Roses (1991)

Original. Knockin' on Heaven's Door. Bob Dylan (1973)

Me apuntan por aquí que también hay una buena versión en plan reggae de Eric Clapton. 

Más tarde los GNR harían un álbum entero de covers, el Spaguetti Incident, donde estaba Since I don´t have You, con la que versionaban a un grupo de doowop de los 50s, los Skyliners. Curioso para una banda de hard rock, no?. 

Y luego, en el 94, llegaría Simpathy for the Devil de los Stones, para la peli Entrevista con el Vampiro (y volvemos a terminar con cine), que es lo último que hicieron juntos, como si ya no fueran capaces de escribir algo nuevo pero sí capaces de seguir haciendo versiones redondas. 

Así que ¡chapeu!, todas estas versiones están en sus Greatest Hits, encajando a la perfección con los temas escritos por ellos mismos y saliendo más que airosas en el enfrentamiento-homenaje a gente de la talla de Dylan o los Stones.   

Versión. Simpathy for the Devil. Guns N' Roses (1994)

Original. Simpathy fot the Devil. The Rolling Stones (1968)

Easy

Hoy he caído accidentalmente en este video, o más bien Youtube me lo ha sugerido por medio de una de esas recomendaciones personalizadas que dan un poco de yuyu porque no sabes exactamente en qué se basan. El caso es que he leído "Jake Gyllenhaal singing" y he clicado...

Es un fragmento de la película End Of Watch (en España Sin Tregua). La verdad es que no he visto la peli, no se qué tal será, pero el vídeo me ha hecho sonreír por la frescura y buen rollo que transmite. Parece mentira que la actriz (Anna Kendrick) sea la misma que hacía de amiga de Bella en Crepúsculo... Me ha generado curiosidad la canción que cantaban, porque me sonaba familiar y desconocida al mismo tiempo, y he visto que es un tema R&B, de un rapero al que obviamente no conozco, Cam'ron. La canción tiene su gracia, pero lo que ocurre es que utiliza un sample de otra que sí que conozco mucho (y cualquiera): Easy, de los Commodores, con Lionel Richie al frente. Aunque para ser exactos, en mi caso conocí primero la versión que hicieron Faith no More en el 92, y también es la que más suele sonar por la radio. Es una de esas versiones que de alguna manera eclipsó a la original pero lo hizo precisamente por la calidad de la original, porque no aporta grandes variaciones.  

Sample. Hey Ma. Cam'ron feat. Juelz Santana (2002) 

Versión. Easy. Faith No More (1992) 

Original. Easy. Commodores (1977)

Hurt

El pasado jueves (12 de septiembre) escuché en las noticias que era el décimo aniversario de la muerte de Johnny Cash. Hablaron de su vida llena de altibajos y de las veces que se levantó reinventándose a si mismo. Y dijeron una frase que me gustó mucho: hizo de la versión un género propio. Efectivamente, Cash era un cantante de country, pero traspasó pronto esas fronteras hacia otros géneros, especialmente el rock, influenciando desde entonces a incontables artistas, a su vez de géneros tan alejados como puede ser le electrónica o incluso el rap. También incontable es el volumen de sus discos publicados, de los que yo admito no conocer ni un 10% del mínimo que debería (aunque seguro que conozco más de lo que imagino). Lo que no se me escapa es el mito, la leyenda, el hombre de negro... 

Ah, I'd love to wear a rainbow every day

And tell the world that everything's okay

But I'll try to carry off a little darkness on my back

Till things are brighter, I'm the Man In Black 

Después de triunfar en los 50s-60s y empezar un declive en los 70s, Cash relanzó su carrera en los 90s y además la proyectó hacia un público diferente por medio sobre todo de las versiones. Quizá ahí me incluyo yo, porque nunca he sido fan del country, pero recuerdo perfectamente cómo me ponía los pelos de punta la colaboración de Cash con U2 en Zooropa (The Wanderer). U2 hicieron una autoversión preciosa (me encantan los coros añadidos de The Edge) en un programa de Tv tributo al cantante (en la original sí es la voz de Cash). 

(Auto)versión. The Wanderer. U2, tributo a Johnny Cash (2003)

Original. The Wanderer. U2 feat. Johnny Cash (1993)

Después vendrían las American Recordings, grabadas en el salón de su casa con sólo una guitarra, y el comienzo de su nuevo éxito con varios volúmenes de esta serie, incluyendo tanto versiones como temas propios. Dentro de ese género propio que son las versiones de cash, la reina indudable, por su intensidad, fama y carga emocional, es Hurt. Siempre ha estado entre las primeras de la lista para este blog, pero lo cierto es que resulta difícil escribir sobre ella sin sentir un nudo en el estómago, más aún si se ve el vídeo al mismo tiempo (hablábamos el otro día de los MVA, éste se llevó también el de mejor vídeo del año). Es un tema que Cash hizo tan suyo, y tuvo un éxito tan grande, que solemos olvidar o incluso desconocer que el original es de la banda Nine Inch Nails. Grabada tras la muerte de su mujer (Cash murió cuatro meses después que ella), y sin variar la letra del original, lo convierte en una despedida con una mirada hacia atrás, llena quizá de arrepentimiento y resignación, como alguien que sabe que ya no hay más que hacer por aquí, y matando la esperanza de la versión original, en la que parece que el protagonista todavía podría salir del bache. 

What have I become

My sweetest friend

Everyone I know

goes away

In the end

And you coud have it all

My empire of dirt

I will let you down

I will make you hurt

If I could start again

A million miles away 

I would keep myself

I would find a way 

Versión. Hurt. Johnny Cash (2003) 

Original. Hurt. NIN (1994) 

Disco 2000

En los 90 surgían muchas dudas trascendentales: ¿grunge o britpop? ¿Nirvana o Pearl Jam? ¿Oasis o Blur? Yo es que escuchaba de todo, pero a la última pregunta contestaba sin lugar a dudas: Pulp!!!. La banda de Jarvis Cocker tenía un plus en el estilo que a mí personalmente me acercaba más a ellos que desde luego a los hermanos Gallagher (:S) o Damon Albarn. Aunque me encantaban los tres, y tantos otros... el caso es que aún hoy sigo escuchando a Pulp (His'n hers y Different class están siempre en mi spotify) y menos al resto.

El parecido de su éxito Disco 2000 con la canción Gloria de Umberto Tozzi es tan conocido como evidente y divertido. Hasta qué punto fue premeditado o inconsciente quién sabe, pero la similitud es obvia y la coincidencia en caso de serlo, demasiado grande. Aunque probablemente la inspiración no les viniera del tema original en italiano sino de la versión que hizo la inglesa Laura Branigan en el 82, que llegaría a ser más conocida. 

Parecido Razonable. Disco 2000, Pulp (1995)

Versión. Gloria, Laura Branigan (1982)

Original. Gloria, Umberto Tozzi (1979)

Otro parecido razonable lo encontramos en un tema de Jarvis Cocker en solitario. Su tema Black Magic toma prestado el riff del psicodélico de los 60s Crimson & Clover. 

Parecido Razonable. Black Magic, Jarvis Cocker (2006)

Original. Crimson and Clover, Tommy James & The Shondelles  (1969)

Y para terminar versiones de Pulp. En este caso del clásico Common People. Una muy graciosa por William Shatner (sí, el capitán Kirk de Star Treck) y la original y acústica versión del grupo catalán Manel, que se hizo popular (y nunca mejor dicho) al ser utilizada para una promoción del BarÇa, creo... pero de fútbol sí que no hablo. El vídeo en directo en un mercado es muy chulo.

Versión. La Gent Normal, Manel 

Original. Common People, Pulp (1995)

Mary Jane´s Last Dance

Tenía ganas de hablar de Tom Petty en este blog, no entiendo por qué dado que no conozco ninguna versión significativa de sus temas. Quizá el Free Fallin de John Mayer, una versión en directo de su tema más conocido que está bien pero en mi opinión queda lejos de la original.

Versiones no, pero influencias y parecidos sí que he encontrado. El más gordo lo sacó a la luz una emisora de radio tras lanzarse en 2006 el tema Dani California de los Red Hot Chili Peppers. Instaron a Tom Petty a demandarles por el parecido con su tema Mary Jane´s Last Dance. Ciertamente ambas canciones comparten una sucesión de acordes y ritmo muy similares, y no solo eso, además compartían productor. Pero Petty respondió que no tenía la más mínima intención de demandar a nadie porque al fin y al cabo todos los temas rock se parecen. Cuánta razón. Y para mí en este caso más aún, porque reconozco que tengo cierta manía a los RHCP, básicamente porque soy incapaz de distinguir sus temas unos de otros, todos me suenan igual. Qué le voy a hacer, de vez en cuando me pasa esto con un grupo o artista, seguramente sin fundamento alguno.  Escuchando ahora Dani California, para colmo recuerdo que su estribillo siempre me ha resultado increíblemente cansino, en contraste con el resto del tema que está francamente bien (y coincide que es la parte deudora de Petty), incluido el vídeo, muy instructivo :). 

Seguro que hay alguna que otra canción más que se puede meter en este paquete de similitudes. ¿No nos acordamos también de Country House de Blur, aunque ya sacando la comparación un poco de quicio?. 

Quizá Petty también tuvo en cuenta a la hora de no demandar, que su propio tema se parecía a su vez a otro un año anterior, de The Jayhawks, un grupo de country alternativo (esta por supuesto yo la desconocía por completo, son cosas de la wikipedia) ...

Parecido Razonable. Dani California (2006). Red Hot Chili Peppers

Original. Mary Jane´s Last Dance (1993). Tom Petty & the Heartbreakers

Original?. Waiting For The Sun (1992). The Jayhawks

Otro parecido razonable relacionado con Tom Petty y reconocido por los mismos autores (y tampoco tenía ni idea, este sí que me ha sorprendido!!), es que los Strokes utilizaron el riff de American Girl para su genial Last Nite (grande grande).  

Parecido Razonable. Last Nite (2001). The Strokes 

Original. American Girl (1977). Tom Petty & The Heartbreakers

Y por último, necesitaba una excusa para poner este vídeo que técnicamente no es ninguna versión sino una colaboración, se podría decir que todos juntos versionaban a George Harrison (¿aceptamos pulpo?). Tom Petty formó parte del efímero supergrupo Traveling Wilburys, ni más ni menos que junto a George Harrison, Jeff Lynne, Roy Orbison y Bob Dylan y como quien no quiere la cosa en 1988 les salió este temazo Handle With Care. Roy Orbison pone los pelos de punta, ya le dedicaré un capítulo entero. 

Given To Fly

Años 90, explosión del grunge, Seattle, Nirvana, la peli Singles (película por cierto bastante mala, cuyo mayor mérito fue su banda sonora y ser el origen de la idea de la serie Friends ¿qué habríamos hecho sin esta serie?)... El grunge cogía elementos del rock y del punk, distorsionaba las guitarras y añadía unas letras bastante pesimistas...el resultado era perfecto si tenías entre 15 y 25 años y sufrías existencialmente. Yo tenía temas del álbum Ten de Pearl Jam grabados por todas mis cintas, junto a Soundgarden, Stone Temple Pilots, The Smashing Pumpkins... Pero el sonido de Pearl Jam tenía muchas veces un punto...no se explicarlo ¿demasiado americano? que me echaba un poco para atrás y me cansaba. Así que les escuché con altibajos, y más tarde, después de Vitalogy, dejé de prestarles atención. Ellos mismos se empeñaron mucho en eso, en destruir su propia fama y que los que no fueran fans incondicionales no les escucharan: en cuanto les llegó el éxito se volvieron rebeldes con los medios (por ejemplo no grababan videos musicales). Pero es indiscutible que son de las bandas más importantes de los 90s. Ultimamente he vuelto a rescatarles, escuchando la banda sonora del documental sobre su 20 aniversario (Twenty), y curiosamente me gustan ahora bastante más que entonces. 

Como todo el mundo, tendrían sus influencias, y una muy clara está en el tema Given to Fly (Yield, 1998), uno de mis favoritos. No es una versión, pero digan lo que digan los fans de unos y otros, está claramente inspirada en Going to California, de los británicos Led Zeppelin. Banda influyente, sin duda, aunque también a su vez acusada muchas veces de plagio.  

Parecido razonable. Given To Fly, Pearl Jam (1998) 

Original. Going To California, Led Zeppelin (1971)

I Can't Go For That (No Can Do)

Hasta ahora he escrito sobre versiones -oficiales o no, reconocidas o no-, plagios, parecidos razonables, homenajes, inspiraciones... pero no había escrito aún sobre samples, o sea, coger un trocito de otra canción tal cual y utilizarlo en otra, como si se tratara de un instrumento más, sin versionar ni interpretar, simplemente haciendo un "copy-paste". Puede ser una base de batería, un riff de guitarra, un coro...cualquier cosa. Se hizo posible a partir de los 70s, primero con los "samplers" y luego ya con los ordenadores y un software editor. Y ahora hay toda una industria, gente especializada en crear música sólo partir de samples o incluso en crear bases para ser utilizadas como sample. 

El debate respecto a si samplear es una falta de creatividad o todo lo contrario puede ser infinito. Como casi siempre, yo me suelo apuntar al termino medio y creo que es ambas cosas. Un recurso fácil para vender o hacerse conocido, o una herramienta para innovar y crear cosas originales. 

El sampling comenzó en el hip-hop, pero está ya en todos los géneros musicales. Ejemplos hay muchos, los más conocidos o más trillados, pueden ser Ice Ice Baby de Vanilla Ice, sampleando (o destrozando) el Under Pressure de Queen + Bowie, o U Can't Touch This de Mc Hammer, que fusila el Super Freak de Rick James del 1981. Son casos muy obvios, y en general escuchándolos es difícil evitar exclamar un "vaya morro". Lo indudable es que fueron éxitos comerciales. 

El sample que hoy me ha venido a la mente está en el pop-soul de Simply Red. El grupo de Mick Hucknall siempre me ha gustado por su sonido elegante, aunque es uno de esos a los que se llega a coger manía, de tanto oírlo repetirse en las radio fórmulas (no me habléis de Stars...). No obstante, temas como For Your Babies o Your Mirror (del mismo álbum, Stars, del 91), me siguen gustando. También han versionado mucho, muchísimo: por ejemplo If You Don`t Know Me By Now (Harold Melvin & The Blue Notes), o una versión que no está mal de The Air That I Breathe de The Hollies, que por cierto pasé por alto cuando hablé de esta canción y del parecido razonable con Creep de Radiohead (o mejor dicho, al revés). 

Pero hoy se trata de samples, y Simply Red los utilizó muy notoriamente en dos ocasiones. Dos "superventas" en los que quizá el sample tuvo la responsabilidad del 90% del éxito (¿"vaya morro"?) y el otro 10% el productor a quien se le ocurrió usarlos. El primero es Sunrise, que sampleó I Cant Go For That de Daryl Hall & John Oates. Pese a que el tema de Simply Red está bien, la original es muy buena y parece como que Mick Hucknall salvó una canción normalita con este sample y una buena producción. Hall & Oates fueron una máquina de hacer éxitos en los 80s, hasta demasiado genuinamente ochenteros!. Pero I Can't Go For That es indiscutible y consiguió incluso invadir las listas de R&B reservadas en aquel momento a la música negra.  

Sampleó. Sunrise, Simply Red (2003). 

Original. I Can't Go For That (No Can Do). Daryl Hall & John Oates (1983)

El segundo ejemplo es Fairground. Aquí Simply Red sampleaba un tema de house tribal holandés, Give it Up,  de The Good Men. Suena rebuscado, pero fue una especie de batucada bastante pinchada en los 90s y muy conocida. Este caso me parece más creativo que el anterior: Simply Red aporta al sample y viceversa, y el resultado es chulo. 

Sampleó. Fairground, Simply Red (1995)

Original. Give It Up, The Good Men (1993)

Para terminar, una versión que me he encontrado en Youtube al preparar la entrada: el tema de Hall&Oates, por Nicki Bluhm, que no se quién es pero al parecer ha tenido éxito viral en internet por hacer estas versiones acústicas en una camioneta, las Van Sessions... no me preguntéis más, pero la versión mola. 

Come As You Are

...Y continuando con Nirvana, recientemente me he enterado de que el riff de guitarra de Come As You Are está tomado de un tema de los 80, titulado precisamente Eighties, de Killing Joke, banda británica post-punk (que más tarde evolucionaría hacia sonidos más suaves,  new wave, pop...) a la que acabo de conocer. Al parecer Killing Joke reclamaron en su momento la autoría del riff, pero finalmente no pusieron una demanda porque Kurt Cobain les reconoció personalmente que lo había utilizado, y eso les bastó (o quizá simplemente la muerte de Cobain lo paralizó todo). 

Resulta chocante saber esto de uno de los riffs que seguramente sale en todas las listas de los mejores y más repetidos y estudiados, y para un grupo y un álbum (Nevermind) que rompieron por su originalidad. Lo cierto es que quitando el riff, las dos canciones no tienen nada que ver, y creo que Come As You Are no pierde fuerza, ni Nirvana su dimensión, por conocer este dato. Como ya he comentado otras veces por aquí, copiar o tomar un elemento prestado y usarlo como punto de partida hacia algo nuevo, es algo repetido desde los orígenes de la música y necesario para su evolución.   

Parecido razonable. Come As You Are. Nirvana (1991)

  
Original. Eighties. Killing Joke (1984)

Curioseando un poco más por internet se puede llegar más lejos, hasta descubrir que probablemente tampoco Killing Joke eran tan tan originales, y que el debate sobre la autoría de este riff es ya muy antiguo y yo no soy nada original con este post  :). Juzgad vosotros mismos los paralelismos con este tema de otra banda post-punk de los 80, The Damned. Están ahí pero ya no tan evidentes. Yo la verdad es que al escuchar este tema no puedo evitar olvidarme del riff y pensar más en The Cure, con los que la similitud de estilo es obvia, que en Nirvana y una secuencia de notas.   

Original?. Life Goes On. The Damned (1982) 

The Man Who Sold The World

Es posible que el álbum que más veces he escuchado entero de inicio a fin sea el famoso  Unplugged in NY de Nirvana. Y es un álbum que daría para estar escribiendo durante varias semanas en este blog (aunque yo voy a ser breve), porque la mitad del concierto son versiones de otros artistas, generalmente versiones definitivas que casi han aniquilado (o encumbrado, si tenemos en cuenta que varios de los artistas eran cuasi desconocidos) a los originales. Y la otra mitad del concierto son versiones de Nirvana hechas por Nirvana, escapando del sonido grunge hacia uno acústico que permite atender a otros matices que el ruido quizá oculta.

Mi favorita del disco sin duda es The Man Who Sold The World, tema de David Bowie de 1970. Lo único que puedo decir es que Bowie es muy grande y la versión también.   

Versión. Nirvana (1994) 

Original. David Bowie (1970)

 
Where Did You Sleep Last Night cerraba la actuación, produciendo escalofríos, un poco a modo de epitafio, como se interpretó más tarde tras el suicidio de Cobain. Escuchándosela a Nirvana parece difícil creer que sea una canción tradicional estadounidense de allá por el siglo XIX. La popularizó en los años 40 un músico de folk llamado Leadbelly, con el título Black Girl y fue versionada también posteriormente por otros artistas como por ejemplo Bob Dylan. 

Versión. Nirvana (1994) 

Original. Leadbelly (1940s) 

Jesus Don´t Want Me For A Sunbeam es una versión del grupo indie The Vaselines.

Versión. Nirvana (1994)

 
Original. The Vaselines (1988)

 
Además Nirvana invitó al grupo Meat Puppets a la grabación del unplugged. Meat Puppets es una banda de rock/folk alternativo, a quien escuchaba Kurt Cobain y que por tanto influyó mucho en el grunge de los 90s. Versionaron tres temas de ellos: Lake Of Fire, Oh Me y Plateau.  Lo que llama la atención es que sigan siendo unos desconocidos, aunque curiosamente tocaron en España este mes de diciembre.

Así que, haciendo un símil con la fotografía, Kurt Cobain se me asemeja a un curator, un comisario que selecciona y pone juntas un montón de obras con un algo en común, un hilo conductor que hace que el conjunto tenga entidad propia.