Your Song

No se si las interpretaciones en programas como Operación Triunfo o Factor X pueden considerarse versiones o no. Tampoco se por qué tanta gente critica estos programas. Yo reconozco que he seguido unas cuantas ediciones de OT y creo que sólo el hecho de poder ver música en directo en televisión ya es un lujo y que en ocasiones de estos programas salen buenas actuaciones (es indudable que los concursantes pasan un casting muy exigente y por tanto, aunque sean aficionados, o bien son buenas voces o bien tienen algún tipo de talento escénico). El hecho de que canten temas de otros tampoco les quita mérito, no todo en esta vida es componer y crear, la interpretación tiene su valor propio, de hecho ya les gustaría a muchos profesionales cantar en directo tan bien como lo pueden hacer algunos de estos concursantes. Lo que también es verdad es que, por cada buena interpretación probablemente hay que aguantar un par de destrozos y tres o cuatro burdas imitaciones de un original. Y luego están esas ocasiones en las que se juntan unos arreglos trabajados y un cantante con estilo o voz muy personales y entonces consiguen acercarse a lo que sería una versión con entidad propia. Recuerdo por ejemplo Escondidos (sí, Chenoa y Bisbal, qué pasa!), que probablemente superó a la original de Cristian Castro o al menos la hizo más conocida en España. 

No había visto nunca el programa El Número Uno, hasta ayer que haciendo zapping me llamó la atención la actuación de un chaval con pajarita que luego resultó ser el ganador. Ciertamente les daba cien vueltas a los otros dos finalistas, que no se cómo cantarían en programas anteriores, pero ayer yo solo les escuchaba chillar y desafinar. Raúl cantó ni más ni menos que Your Song, con una voz preciosa, un estilo personal, sabiendo lo que hacía musicalmente y consiguiendo transmitir y emocionar. Los tres peros: sus gafas retro (o quizá no?), el nivel de inglés y...que detrás de lo que parecía originalidad lo que había era una imitación de la versión que a su vez hizo la cantautora inglesa Ellie Goulding en 2010.  Seguro que a Raúl se le puede perdonar si tenemos en cuenta que tiene 19 añitos y que después cantó Temblando de los Hombres G, y conseguir poner los pelos de punta versionando a Hombres G  ya tiene suficiente mérito :) 

Versión. Raúl Gómez (El Número Uno, 2013)

Versión. Ellie Goulding (2010) 

Realities musicales aparte, es que Your Song es una canción casi perfecta, con una letra casi perfecta en su simplicidad...

It's a little bit funny, this feeling inside

Im not one of those who can easily hide

I don't have much money, but boy if I did

I'd buy a big house where we both could live 

...

And you can tell everybody this is your song

It may be quite simple but now that it's done 

I hope you don't mind I hope you don't mind that I put down in words

How wonderful life is while you're un the world 

Así que cualquier versión comparada con Elton John y un piano, casi molesta. A mí la original es la única que me sigue emocionando cada vez, como lo hizo cuando la pude ver en directo en Las Ventas hace un montón de años. 

A pesar de eso hay covers muy dignas, por ejemplo una de Harry Connick Jr. llevandosela a su mundo jazz y volviendola alegría y celebración (tengo pendiente una entrada sobre crooners) o la de Rod Stewart en el álbum Two Rooms que grabaron varios artistas como homenaje al tándem John-Taupin. 

Y luego está Ewan Mc Gregor, claro. Y aquí yo pierdo toda objetividad :)_, absolutamente perfecto y maravilloso en Moulin Rouge! junto al cantante de ópera Alessandro Saffina. 

Versión. Ewan Mc Gregor (Moulin Rouge! Soundtrack, 2001)

Original. Elton John (1970)

The Only Living Boy In NY

Hace un par de días llegó hasta mi facebook esta entrada de un blog de música que mencionaba a Simon & Garfunkel como una de las primeras referencias musicales del autor. Queda poco original decir que yo iba a escribir una entrada aquí sobre exactamente esa misma canción y versión, pero es así, y además suscribo casi palabra por palabra lo que dice el blog en el primer párrafo, porque me ocurre lo mismo: los primeros recuerdos musicales que tengo, dejando aparte las canciones infantiles, se componen de mucha música clásica, los Beatles, y Simon & Garfunkel. ¿Y por qué? Porque es lo que tenían mis padres en casa y me encantaba. Aún están por allí, un LP de Grandes éxitos del 72, y Bridge Over Troubled Water (1970), que fue su quinto y último álbum juntos.  

I can gather all the news I need on the weather report.

Hey, I've got nothing to do today but smile.

Da-n-da-da-n-da-da-n-da-da here I am

The only living boy in New York

The Only Living Boy In NY era uno de los temas del Puente Sobre Aguas Turbulentas, sin embargo, creo que lo he escuchado más veces en la versión de Everything But The Girl. Este grupo británico surgió en los 80s, con un estilo jazz pop o "sophisti-pop", similar al de otros grupos de esa época como Swing Out Sister o Matt Bianco. Se hicieron más conocidos a mediados de los 90 a raíz del pedazo de remix de su tema Missing que hizo el productor Todd Terry, y sus colaboraciones con Massive Attack, que les llevaron a dedicarse después a sonidos más electrónicos pero manteniendo la elegancia y sofisticación que tenían desde el origen.    

Versión. Everything But The Girl (1993)

Original. Simon & Garfunkel (1970). 

Limit To Your Love

En Spotify no sabes cómo pero vas saltando de una música a otra hasta que sin querer das por ejemplo con James Blake y te enganchas. Blake es un cantautor londinense que hace una especie de soul electrónico. De momento solo tiene un disco (24 añitos sólo) pero ya es bastante conocido: fue "descubierto" por la BBC en 2010 y ha recibido buenas críticas e incluso una nominación a los BRITs. Su música es inquietante, hipnótica y también rallante. 

El primer single de su álbum, Limit to Your Love, resulta ser una versión (aunque el resto de temas son originales y muy interesantes). La autora es Feist, una cantautora (pop, indie, folk) canadiense que después de muchas andaduras y colaboraciones con otros músicos (Jose González -que abrió este blog-, Kings of Convenience, ...) se hizo famosa porque un tema suyo, 1234, se utilizó en un anuncio de Apple. En España recuerdo que algunos la conocimos gracias a otro spot (no se si molaba más el tema Mushaboom o la sonrisa del modelo, en fin...). Conocí primero la versión de Blake y quizá por eso es mi favorita frente a la original, aunque ambas merecen la pena. Feist tiene una voz preciosa, mientras que Blake añade una atmósfera muy especial. Ese bajo tan intenso que produce ondas en el agua (0:55) merece una buena subida de volumen. 

Versión. James Blake (2010)

Original. Feist (2007)

A Lazy Bastard Living In A Suit

El viernes fui a ver a Leonard Cohen en el Palacio de los Deportes. Nunca le había visto en directo y esta vez pensé que tenía que aprovechar porque quien sabe si no sería la última. El mismo lo dijo al empezar el concierto: No sé cuándo nos volveremos a ver, pero podéis estar seguros de que nosotros vamos a dar todo lo que tenemos. Y vaya si lo dio: 4 horas de concierto (por cierto las 4 horas de pie o arrodillado, sin descanso, ¡a sus 78 años!), con su traje y su sombrero gris (y toda la banda uniformada de la misma manera), dando una lección de clase, elegancia y música de la de verdad. Su voz, tan profunda que parece que reza más que cantar, perfecta durante las 4 horas y sonando mucho más grave que en cualquier grabación. Además acompañado de buenísimos músicos como Javier Mas en la guitarra. Y las chicas, las Webb Sisters, para mi gusto algo cursis pero cantando como ángeles y Sharon Robinson, perfecta. Admito que la primera parte del concierto resultó algo pesada, pero en global fue muy emocionante, sobre todo la última hora, en la que se sucedieron un clásico tras otro. Por cierto, acabó con una versión: Save The last Dance For Me, de The Drifters. Y antes de esta arrancó carcajadas, irónico, con I tried to leave you (la ironía tiene sentido tras tres horas largas de concierto y habiendose despedido ya 3 veces del público):

I tried to leave you, I don't deny(...)
Goodnight, my darling, I hope you're satisfied(...)
And here's a man still working for your smile

Me gusta Leonard Cohen desde que salió su disco I'm Your Man y mis padres lo compraron. Era 1988, yo era una enana y toda la familia nos hicimos fans de aquella actuación mítica de First We Take Manhattan en la tele: él sentado en una mesa, inmóvil y mirando impertérrito a cámara, con dos cantantes a ambos lados siguiendo el ritmo (solo he encontrado el vídeo de la tv alemana pero el de aquí era similar).  Yo lo tenía claro: de mayor quería ser corista de Cohen :). 

Luego fui conociendo sus canciones anteriores (Famous Blue Raincoat, Suzzane, So Long, Marianne, Chelsea Hotel, Who By Fire...) y prestando cada vez más atención a las letras y a su dimensión como poeta.  

Después de esto se entenderá que piense que versionar a Cohen es una especie de sacrilegio, y eso que lo ha sido infinitas veces. Supongo que antes que cantante, es escritor, compositor y poeta y por tanto es lógico que sus canciones las interpreten otros con frecuencia. He elegido dos versiones que para mí pasan el corte: 

La primera, Dance Me To The End Of Love  (por cierto es con la que abrió el viernes el concierto), de Madeleine Peyroux. Peyroux es una cantante de jazz con una voz que recuerda mucho a Billie Holiday.  Di con esta versión de forma casual y me encantó.

Versión. Dance Me To The End Of Love, Madeleine Peyroux (2004)

Original. Dance Me To The End Of Love, Leonard Cohen (1984)

La segunda, If It Be Your Will, de Antony (de Antony & The Johnsons), un cantante con una voz y una sensibilidad fuera de lo común. La versión forma parte de un documental sobre Cohen. 

Versión. If it Be Your Will, Antony Hegarty (2008)

Original. If It Be Your Will, Leonard Cohen (1985), aquí con las Webb Sisters en directo (2009)

The Funeral

El ejemplo de hoy está en la categoría de homenaje o simplemente parecido razonable. No llega a más porque son solo unas pocas notas al inicio de la canción, pero para mí son claramente similares, y en este caso estoy especialmente orgullosa de haberme dado cuenta yo solita, aunque seguro que es algo obvio para más gente. El caso es que he rebuscado en internet alguna referencia a este parecido (bueno sólo he llegado hasta la tercera página de google) y lo único que parecen tener en común es que ambas canciones han formado parte de la banda sonora de la serie One Tree Hill en episodios diferentes. Coincidencia. No se si será un homenaje consciente o inconsciente, pero no parece simple casualidad. Había estado escuchando, y mucho, la canción más reciente: The Funeral, de Band of Horses, un grupo indie de Seattle que tienen temas como éste o Laredo que están entre mis favoritos indiscutibles. Días después, haciendo una lista de spotify de cantautores de los 60s, pensé que me sonaba extrañamente reciente el inicio de The First Cut is The Deepest, de Cat Stevens. Tardó en llegar la conexión. Sólo son los primeros segundos de ambas canciones, luego las dos tienen recorridos muy diferentes. 

Inicio razonablemente parecido. The Funeral, Band of Horses (2006)

Original. The First Cut Is The Deepest, Cat Stevens (1967)

'cause when it comes to being lucky she's cursed

when it comes to loving me she's worst

but when it comes to being loved she's first

that's how I know

Por cierto, la versión más famosa de The First Cut is The Deepest es la de Rod Stewart, pero a mí me resulta bastante cansina así que como curiosidad voy a traer la de P.P Arnold, la primera que se editó ya que fue a ella a quien Stevens le vendió la canción, pues por aquel entonces prefería considerarse sólo compositor, no cantante.  

Versión. The First Cut Is The Deepest. PP Arnold (1967)