Set Adrift on Memory Bliss

Yo tendría unos 12 años. Durante unas vacaciones de Navidad, una de mis primas mayores me prestó una cinta grabada casera, de aquellas con la carátula escrita a boli. Ponía Spandau Ballet Parade. Yo no sabía ni siquiera cual era el nombre del grupo y cual el título del disco, pero comencé a escucharla. Aún la conservo, y desde entonces tengo especial predilección por esta banda británica, y más concretamente por éste álbum. Es verdad que los dos éxitos más conocidos y más repetidos, True y Gold, estban en el LP anterior (llamado True), pero mis absolutas favoritas: Round&Round, I´ll fly for you, Highly Strong, Only when you leave... son de Parade. Luego vendría Through the Barricades, precioso el tema del mismo nombre, y después ya me fuí desconectando (y un poco más tarde ellos también). Recientemente han venido a Madrid al Palacio de los Deportes, y me arrepiento bastante de no haber hecho lo imposible por ir. 

Escribo sobre ellos porque casualmente he tropezado en youtube con un tema de los 90 que sampleaba True. Lo había olvidado totalmente, pero recuperarlo ahora, después de tiempo sin escucharlo, me transporta a esos años con un cosquilleo en el estómago. Se trata de una versión hip-hop/r&b de PM Dawn, Set A Drift On Memory Bliss. En su momento dieron crédito a la banda inglesa e incluso Tony Hadley hace un cameo (un poco raro) en el vídeo. Un dato curioso que encuentro en internet es que apenas hay versiones de temas de Spandau, sin embargo True ha sido sampleada 41 veces, lo que da una idea de hasta qué punto su sonido es reconocible hoy en día. En cualquier caso yo solo conozco este ejemplo y siempre me pareció que está hecho con buen gusto. 

Y en este tema no sólo utilizaron samples de True, sino de otras tres canciones más. No las voy a poner aquí todas porque no las conozco y se pueden consultar en Wikipedia o en la página Whosampled, que es una de las más interesantes que existen sobre estos temas. Pero por ejemplo me ha gustado enterarme de que el drum, que es muy reconocible, especialmente porque también lo utilizaron los "fake" Milli Vanilli en Girl You Know It´s True (qué fuerte), sale de aquí

Sample. Set Adrift on Memory Bliss, PM Dawn (1991)

Original. True, Spandau Ballet (1983)

Where Did Our Love Go?

El otro día me dió por escuchar clásicos del soul en Spotify y me hice el siguiente lío: sonó I Can´t Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch), de The Four Tops, uno de los exitazos de la Motown, y me vino instantáneamente a la mente Where Did Our Love Go? del grupo synthpop de los 80s Soft Cell.  Pero no entendía nada porque sabía que Soft Cell habían versionado un tema de la Motown, pero no ese, sino la canción homónima de las Supremes. ¿Entonces qué pintaban aquí los Four Tops, qué estaba pasando? Recurrí a la wikipedia y ví que los dos temas de la Motown están compuestos, con solo un año de diferencia, por el mismo trío (Holland, Dozier y Holland), autores de muchos de los éxitos de esta discográfica. El primero en publicarse fue el de las Supremes, en 1964, así que fue una especie de autoplagio, cosas que ocurrían en esa época. De hecho se rizó aún más el rizo porque hay otro tercer tema del mismo trio compositor, e interpretado también por los Four Tops, It's The Same Old Song,  que vuelve a ser muy similar a los dos anteriores. Esto último lo cuenta Xavier Valiño en su página Similarrock, que descubrí hace poco (soy fan). En ella identifica además sendos temas de los Beatles (You Won´t See Me) y los Rolling Stones (Under My Thumb) sospechosamente parecidos a It´s The Same Old Song. Mola, no?   

Volviendo a Soft Cell, con mi debilidad por el techno pop, qué voy a decir, su versión me encanta. Ni siquiera es una canción independiente, porque es como una especie de apéndice de Tainted Love, interpretada siempre a continuación y ambas unidas por ese inconfundible "ding dong". A causa precisamente de Tainted Love, Soft Cell suelen ser incluidos en las listas de "One Hit Wonders". Injustamente, porque en los 4 años que duraron, del 80 al 84, tuvieron varios éxitos más (por ejemplo Torch o Bedsitter), fueron precursores del tecno y tenían la gran voz de su cantante Marc Almond. Aunque es cierto que lo que mejor se les dió fueron las versiones. 

Por cierto, qué gusto ver las actuaciones originales de los dos grupos de la Motown, dan un buen rollo!.

Versión. Where Did Our Love Go? Soft Cell (1981). A partir del 4': 

Parecido razonable. I Can´t Help Myself, The Four Tops (1965) 

Original. Where Did Our Love Go? The Supremes (1964)

Me faltaba decir que Tainted Love también es una versión, de otro tema soul de Gloria Jones, y después ha sido remezclado y sampleado hasta el infinito. Por ejemplo con clase por Rihanna, en su tema SOS. 

Sample. SOS, Rihanna (2006) 

Original. Tainted Love, Gloria Jones (1964)

Y aunque me estoy extendiendo mucho con tanta versión encadenada, no puedo dejar pasar otra al recordar a Mark Almond, aunque ya no tenga nada que ver con lo anterior. Esta es de 1988: Somethings Gotten Hold Of My Heart de Gene Pitney (para mí la voz inconfundible de The Man Who Shot Liberty Valance, ¿no os flipa esa canción? y la peli, que?? bueno, eso para otro blog), y la grabó después a dúo con el mismo Pitney. Casi la tenía olvidada!, siempre me ha parecido una canción mágica, me sigue poniendo los pelos de punta. Creo que suena mejor a dúo que en solitario, las dos voces encajan a la perfección.  

Come As You Are

...Y continuando con Nirvana, recientemente me he enterado de que el riff de guitarra de Come As You Are está tomado de un tema de los 80, titulado precisamente Eighties, de Killing Joke, banda británica post-punk (que más tarde evolucionaría hacia sonidos más suaves,  new wave, pop...) a la que acabo de conocer. Al parecer Killing Joke reclamaron en su momento la autoría del riff, pero finalmente no pusieron una demanda porque Kurt Cobain les reconoció personalmente que lo había utilizado, y eso les bastó (o quizá simplemente la muerte de Cobain lo paralizó todo). 

Resulta chocante saber esto de uno de los riffs que seguramente sale en todas las listas de los mejores y más repetidos y estudiados, y para un grupo y un álbum (Nevermind) que rompieron por su originalidad. Lo cierto es que quitando el riff, las dos canciones no tienen nada que ver, y creo que Come As You Are no pierde fuerza, ni Nirvana su dimensión, por conocer este dato. Como ya he comentado otras veces por aquí, copiar o tomar un elemento prestado y usarlo como punto de partida hacia algo nuevo, es algo repetido desde los orígenes de la música y necesario para su evolución.   

Parecido razonable. Come As You Are. Nirvana (1991)

  
Original. Eighties. Killing Joke (1984)

Curioseando un poco más por internet se puede llegar más lejos, hasta descubrir que probablemente tampoco Killing Joke eran tan tan originales, y que el debate sobre la autoría de este riff es ya muy antiguo y yo no soy nada original con este post  :). Juzgad vosotros mismos los paralelismos con este tema de otra banda post-punk de los 80, The Damned. Están ahí pero ya no tan evidentes. Yo la verdad es que al escuchar este tema no puedo evitar olvidarme del riff y pensar más en The Cure, con los que la similitud de estilo es obvia, que en Nirvana y una secuencia de notas.   

Original?. Life Goes On. The Damned (1982) 

Libertango

Las versiones en muchos casos son un tema generacional, readaptan un clásico o un éxito a otro estilo y un nuevo público (ya podríamos discutir por qué no es ese nuevo público quien se mueve para conocer los clásicos). El caso es que si eres de una generación x probablemente conozcas antes una versión que un original porque será la que escuches en la radio convencional. O en el cine. 

A mí me pasó con el tema que traigo hoy, y aunque desconozco hasta qué punto era famoso o conocido el original, me dió mucha rabia haber tardado años en enterarme de que había uno. I've seen that face before, de Grace Jones, salía en varios momentos de la película Frantic, de Polanski, y es de esas canciones que se te quedan impregnadas al ver la película, porque reflejan perfectamente su atmósfera, el lado oscuro de la noche parisina. (Esa escena en que suena esta música y Emmanuelle Seigner baila alrededor de un pasmado y casi en estado de shock Harrison Ford...). 

Además la canción ya era famosa años antes de la película, porque fue un gran éxito en el 81, de hecho el álbum en que se incluía fué el más conocido de Jones (figura de la música disco e icono gay a finales de los 70 y luego evolucionando hacia new wave y soul). 

Versión. I've seen that face before, Grace Jones (1981)

El caso es que este tema está basado en Libertango, del compositor y bandoneista argentino Astor Piazzolla (Libertad + Tango, referido a la libertad creativa para modernizar el tango frente al clásico). Así que de pronto te das cuenta de que todo el mérito lo tiene un tango argentino, escuchas el tango y es bellísimo y te sientes hasta culpable por no haberlo sabido, pero aún así no puedes evitar que la versión de Jones te siga fascinando, con sus frases habladas en francés.  

Original. Libertango, Astor Piazzolla (1974)

Heaven

Ayer estaba recordando grupos de los 80s (me gusta mucho volver a esa década...New Wave, synth-pop, post-punk...)  y sin quererlo dí con un ejemplo de homenaje (o plagio). 

¿Cuál es la fina línea que separa al homenaje del plagio? La música pop-rock es algo generacional, es normal que los nuevos grupos empiecen tocando la música que admiran, y en muchos casos eso lleva a tomar prestados rasgos, estilos o temas completos. De hecho el propio rock & roll nace de versiones de música negra de los años 40-50. Entonces ¿dónde empieza el plagio? ¿Consiste en un número similar de compases, intervalos, acordes, notas...? ¿la tonalidad, un riff, la instrumentación, la letra? Según la Rae plagiar es "copiar en lo sustancial obras ajenas, dándolas como propias", pero ¿qué es lo sustancial?. La legislación creo que considera plagio la repetición de 8 compases seguidos (depende del país). ¿Y qué pasa con la casualidad, el plagio inconsciente?. No parece tan complicado que a alguien se le ocurra la misma sucesión de notas que a otra persona en otro lugar o momento, y con más razón en el pop o en canción melódica, que tienen sus límites (¿Acaso no está ya todo inventado?). Me imagino el estrés de un compositor hoy en día, preguntándose a cada compás si a alguien se le habrá ocurrido antes. Quizá la diferencia básica entre plagio y homenaje -consciente- sea reconocer de forma expresa el original (y pagar los correspondientes derechos de autor). Pero todo esto me mete de lleno en el complejo mundo de las patentes y derechos de autor, y no estoy por la labor de leerme ninguna ley hoy, quizá otro día ;) Es más, quizá prescinda de la palabra plagio en este blog de ahora en adelante. 

Así que, volviendo a los 80s, esta entrada se escribió sola tras escuchar la fantástica Heaven de Psychedelic Furs. Este grupo lo estoy redescubriendo ahora gracias a Spotify, recordaba Heaven y tambien Pretty in Pink, porque formaba parte de la BSO de una mítica película "de instituto" de los 80s: La chica de rosa. De paso me he enterado de que el nombre del grupo es en honor a Venus in Furs de la Velvet Underground. Según escuchaba Heaven entré en uno de esos bucles de los que tardas horas en salir hasta que descubres dónde has oído algo similar. Busqué incluso en internet, pero no encontré nada sobre homenajes de Heaven, a excepción de un par de versiones reconocidas (una de Annie Lennox). Por fín esta mañana he caído: La Unión, Tu Nombre (no he encontrado un video decente):  

Original. Heaven, Psychedelic Furs (1984)

Es lógico que La Unión tengan entre sus referencias al grupo inglés, comparten década y estilo en parte. Pero el caso es que Tu Nombre es un tema que incluyeron nuevo en el recopilatorio de su 20 aniversario en el 2004, así que tristemente a mí me suena más a "ya no se nos ocurre nada, vamos a buscar inspiración para poder meter un par de temas nuevos y vender el recopilatorio". Esto es lo que tiene la música comercial, aunque no cambia en absoluto el hecho de que tenga entre mis discos favoritos ese doble CD o el Tren de largo recorrido. 

Por cierto, entre los artistas españoles hay unos cuantos como Hombres G, Mikel Erentxun o Amaral, que han sido especial y repetidamente acusados de plagio. ¡Ah no, que no iba a mencionar más esta palabra!.