Take This Waltz

No quería volver a escribir sobre Cohen. Ya dije en otra entrada que es uno de mis ídolos y que me gusta tanto que me parece casi imposible aceptar y escuchar ningún tema suyo que no esté cantado por él. Para más inri el de hoy es probablemente mi tema favorito, y lo suelo recordar el 1 de enero cuando oigo sonar el concierto de año nuevo de Viena con todos sus valses de Strauss. A pesar de la reticencia a las versiones, admitamos que el propio Cohen aquí estaba versionando, no en la música, pero sí en la letra, nada más y nada menos que a García Lorca. Take This Waltz es una adaptación del poema Pequeño Vals Vienés, y es una de esas canciones que procuro escuchar poco, porque me gusta demasiado. Quien alguna vez haya sido víctima de sindrome de Sthendal a causa de la música entenderá la contradicción.

Now in Vienna there´s ten pretty women

There´s a shoulder where Death comes to cry 

There´s a lobby with nine hundred windows

There´s a tree where the doves go to die

There´s a piece that was torn from the morning

And it hangs in the Gallery of Frost

Ay, Ay, Ay, Ay 
Take this waltz, take this waltz 
Take this waltz with the clamp on its jaws

La canción se publicó en el 86 en un disco de tributo a Lorca con versiones de sus poemas. Aquí el vídeo original, rodado en Granada con escenas de la Alhambra (pero un poco cutre). Más tarde Cohen la incluiría en su LP I´m Your Man. Aquí en una de sus actuaciones, en una versión que incorpora una segunda voz femenina que le va estupendamente. De todas maneras para mí esta canción se debe escuchar sin imagen ninguna, simplemente subiendo el volumen, dejándose llevar por el vals y que sean las imágenes las que surjan de tu cabeza..  

Existen varias versiones de esta canción adaptadas al castellano, retornando a los versos de Lorca con la música de Cohen (la más conocida de Morente e incluso hay otra de Ana Belén que no he querido ni escuchar porque me horroriza sólo pensarlo). Pero el otro día dí por casualidad con esto y me tuve que rendir. Ya había escuchado a Perez Cruz en alguna ocasión y me parece maravillosa, pero lo que hace aquí es arte puro y emoción a flor de piel. Lo bueno de esta versión es que es tan otra cosa que no compite con Cohen ni trata de mejorarlo, es una especie de complemento que cierra el círculo y devuelve a Lorca sus versos.

En Viena hay diez muchachas, 

un hombro donde solloza la muerte

y un bosque de palomas disecadas

Hay un fragmento de la mañana

en el museo de la escarcha

Hay un salón con mil ventanas

Ay, Ay, Ay, Ay
Toma este vals con la boca cerrada . 

A Lazy Bastard Living In A Suit

El viernes fui a ver a Leonard Cohen en el Palacio de los Deportes. Nunca le había visto en directo y esta vez pensé que tenía que aprovechar porque quien sabe si no sería la última. El mismo lo dijo al empezar el concierto: No sé cuándo nos volveremos a ver, pero podéis estar seguros de que nosotros vamos a dar todo lo que tenemos. Y vaya si lo dio: 4 horas de concierto (por cierto las 4 horas de pie o arrodillado, sin descanso, ¡a sus 78 años!), con su traje y su sombrero gris (y toda la banda uniformada de la misma manera), dando una lección de clase, elegancia y música de la de verdad. Su voz, tan profunda que parece que reza más que cantar, perfecta durante las 4 horas y sonando mucho más grave que en cualquier grabación. Además acompañado de buenísimos músicos como Javier Mas en la guitarra. Y las chicas, las Webb Sisters, para mi gusto algo cursis pero cantando como ángeles y Sharon Robinson, perfecta. Admito que la primera parte del concierto resultó algo pesada, pero en global fue muy emocionante, sobre todo la última hora, en la que se sucedieron un clásico tras otro. Por cierto, acabó con una versión: Save The last Dance For Me, de The Drifters. Y antes de esta arrancó carcajadas, irónico, con I tried to leave you (la ironía tiene sentido tras tres horas largas de concierto y habiendose despedido ya 3 veces del público):

I tried to leave you, I don't deny(...)
Goodnight, my darling, I hope you're satisfied(...)
And here's a man still working for your smile

Me gusta Leonard Cohen desde que salió su disco I'm Your Man y mis padres lo compraron. Era 1988, yo era una enana y toda la familia nos hicimos fans de aquella actuación mítica de First We Take Manhattan en la tele: él sentado en una mesa, inmóvil y mirando impertérrito a cámara, con dos cantantes a ambos lados siguiendo el ritmo (solo he encontrado el vídeo de la tv alemana pero el de aquí era similar).  Yo lo tenía claro: de mayor quería ser corista de Cohen :). 

Luego fui conociendo sus canciones anteriores (Famous Blue Raincoat, Suzzane, So Long, Marianne, Chelsea Hotel, Who By Fire...) y prestando cada vez más atención a las letras y a su dimensión como poeta.  

Después de esto se entenderá que piense que versionar a Cohen es una especie de sacrilegio, y eso que lo ha sido infinitas veces. Supongo que antes que cantante, es escritor, compositor y poeta y por tanto es lógico que sus canciones las interpreten otros con frecuencia. He elegido dos versiones que para mí pasan el corte: 

La primera, Dance Me To The End Of Love  (por cierto es con la que abrió el viernes el concierto), de Madeleine Peyroux. Peyroux es una cantante de jazz con una voz que recuerda mucho a Billie Holiday.  Di con esta versión de forma casual y me encantó.

Versión. Dance Me To The End Of Love, Madeleine Peyroux (2004)

Original. Dance Me To The End Of Love, Leonard Cohen (1984)

La segunda, If It Be Your Will, de Antony (de Antony & The Johnsons), un cantante con una voz y una sensibilidad fuera de lo común. La versión forma parte de un documental sobre Cohen. 

Versión. If it Be Your Will, Antony Hegarty (2008)

Original. If It Be Your Will, Leonard Cohen (1985), aquí con las Webb Sisters en directo (2009)