Blurred Lines

Te guste el tipo de música que te guste, será muy difícil que no hayas escuchado Blurred Lines de Robin Thicke. Y también será difícil que te haya resultado indiferente, aunque solo sea por la cantidad de veces que se ha radiado en los últimos meses, o por su letra, o por su vídeo (versión explícita) ... Puede que te guste o que la odies, pero probablemente se te pegará como un chicle sin poder evitarlo...y sin querer confesarlo.  

Ayer estaba escuchando un programa de clásicos (Classic Box en M80) y pusieron un tema de Marvin Gaye que no me sonaba haber escuchado nunca (no era de los más famosos y habituales en la radio: Sexual Healing, I Heard it Through the Grapevine, Aint no Mountain High, ...) Se trataba de Got to Give it Up, y empecé a prestar más atención cuando noté que ese ritmo y esos grititos era todo tan ... Blurred Lines?!!. 

Era más que obvio que lo que estaba escuchando era la inspiración de Blurred lines, aunque también era evidente que no se trataba de la misma canción. Pero al fin comprendía por qué había algo en Blurred Lines que sonaba clásico y molón. Busqué en internet a ver qué se decía de las similitudes y efectivamente hay una demanda de la familia de Gaye contra Thicke y la discográfica por plagio e infracción del copyright. Es cierto que el sonido es muy similar, y coinciden muchos elementos. Los mismos responsables del éxito actual coinciden en que querían evocar esa época, el "groove" de aquellas canciones. Pero al mismo tiempo los temas no tienen coincidencia en la melodía o armonía, ni mucho menos en la letra. ¿Se puede considerar eso una infracción de copyright? Dónde está el límite? Hasta qué punto Gaye es dueño de un estilo? Es justo que Thicke gane tanto dinero gracias al trabajo previo de otro? Es justo que pague royalties a la familia Gaye sólo porque el "feel" o el ritmo sea similar? Veremos en qué termina la demanda, parece un caso complejo. 

La parte buena de todo esto es que muchos conoceremos mejor a Marvin Gaye, y quizá algunos lo descubrirán por primera vez. Y constataremos que Thicke ha sido oportuno al rescatar y actualizar ese sonido, pero que en estilo se queda bastante, pero bastante, lejos del Príncipe del Soul. 

La segunda parte buena es descubrir a Pharrell, cointérprete y coproductor aquí, pero además voz en el Get Lucky de Daft Punk (cosa de la que yo no tenía ni idea) y nominado al oscar por su canción Happy, llena de buenas vibraciones, de la BSO de Gru, Mi Villano Favorito.

Parecido razonable. Blurred Lines, Robin Thicke (2013)

Original. Got to Give it Up, Marvin Gaye (1977)

Por cierto hay una versión en directo de Got to Give it Up por parte de Justin Timberlake. Pero en esta ocasión ¿es mi impresión o desafina un poco con el falsete?

Where Did Our Love Go?

El otro día me dió por escuchar clásicos del soul en Spotify y me hice el siguiente lío: sonó I Can´t Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch), de The Four Tops, uno de los exitazos de la Motown, y me vino instantáneamente a la mente Where Did Our Love Go? del grupo synthpop de los 80s Soft Cell.  Pero no entendía nada porque sabía que Soft Cell habían versionado un tema de la Motown, pero no ese, sino la canción homónima de las Supremes. ¿Entonces qué pintaban aquí los Four Tops, qué estaba pasando? Recurrí a la wikipedia y ví que los dos temas de la Motown están compuestos, con solo un año de diferencia, por el mismo trío (Holland, Dozier y Holland), autores de muchos de los éxitos de esta discográfica. El primero en publicarse fue el de las Supremes, en 1964, así que fue una especie de autoplagio, cosas que ocurrían en esa época. De hecho se rizó aún más el rizo porque hay otro tercer tema del mismo trio compositor, e interpretado también por los Four Tops, It's The Same Old Song,  que vuelve a ser muy similar a los dos anteriores. Esto último lo cuenta Xavier Valiño en su página Similarrock, que descubrí hace poco (soy fan). En ella identifica además sendos temas de los Beatles (You Won´t See Me) y los Rolling Stones (Under My Thumb) sospechosamente parecidos a It´s The Same Old Song. Mola, no?   

Volviendo a Soft Cell, con mi debilidad por el techno pop, qué voy a decir, su versión me encanta. Ni siquiera es una canción independiente, porque es como una especie de apéndice de Tainted Love, interpretada siempre a continuación y ambas unidas por ese inconfundible "ding dong". A causa precisamente de Tainted Love, Soft Cell suelen ser incluidos en las listas de "One Hit Wonders". Injustamente, porque en los 4 años que duraron, del 80 al 84, tuvieron varios éxitos más (por ejemplo Torch o Bedsitter), fueron precursores del tecno y tenían la gran voz de su cantante Marc Almond. Aunque es cierto que lo que mejor se les dió fueron las versiones. 

Por cierto, qué gusto ver las actuaciones originales de los dos grupos de la Motown, dan un buen rollo!.

Versión. Where Did Our Love Go? Soft Cell (1981). A partir del 4': 

Parecido razonable. I Can´t Help Myself, The Four Tops (1965) 

Original. Where Did Our Love Go? The Supremes (1964)

Me faltaba decir que Tainted Love también es una versión, de otro tema soul de Gloria Jones, y después ha sido remezclado y sampleado hasta el infinito. Por ejemplo con clase por Rihanna, en su tema SOS. 

Sample. SOS, Rihanna (2006) 

Original. Tainted Love, Gloria Jones (1964)

Y aunque me estoy extendiendo mucho con tanta versión encadenada, no puedo dejar pasar otra al recordar a Mark Almond, aunque ya no tenga nada que ver con lo anterior. Esta es de 1988: Somethings Gotten Hold Of My Heart de Gene Pitney (para mí la voz inconfundible de The Man Who Shot Liberty Valance, ¿no os flipa esa canción? y la peli, que?? bueno, eso para otro blog), y la grabó después a dúo con el mismo Pitney. Casi la tenía olvidada!, siempre me ha parecido una canción mágica, me sigue poniendo los pelos de punta. Creo que suena mejor a dúo que en solitario, las dos voces encajan a la perfección.  

Feeling Good

El otro día me puse a ver la película 7 almas pensando que no la había visto. Error: sí la había visto, solo que mi mente había hecho limpieza terapéutica. Nuevo error: nunca se debe hacer tanta limpieza como para no dejar el aviso "no volver a ver" en alguna neurona. Que no es que la peli esté mal, tiene cosas muy bonitas y emociona, pero al principio resulta demasiado confusa, y después demasiado dramón.

El caso es que en uno de los momentos álgidos de la peli suena (un poco metido con calzador, quizá) un gran tema de Muse que es una versión de todo un clásico: Feeling Good. Fue compuesto originalmente para un musical de Broadway en los 60s e interpretado en esa misma época por Nina Simone, en una versión que casi podemos considerar el original, porque las infinitas que se han hecho posteriormente se basan en la suya. Una de las más conocidas, a mí me gusta mucho, es la de Michael Bublé. El estilo jazz soul de Simone le va como un guante a un crooner como él y la versión de hecho es muy parecida, similares arreglos, la orquesta, etc.. Además suena increíblemente a 007 (por si no estuviera claro ya lo subraya él con el video en plan agente secreto), aunque no forma parte de ninguna BSO de James Bond que yo sepa. Ya hablaré más otro día sobre los crooners.


Antes que el canadiense, Muse hicieron su particular versión, bastante más arriesgada. Se llevaron el tema a su terreno para hacerlo suyo pero sin perder una pizca de la esencia original. Algunos dirían que me quedo corta: los lectores de la revista NME la eligieron en 2010 mejor versión de todos los tiempos. Es una exageración ponerla por delante de los Beatles o Jimmy Hendrix, pero supongo que Muse estaba más de moda en ese momento. De lo que no hay duda es de que es un ejemplo de buena versión. Está incluida en el álbum Origin of Symmetry, imprescindible.  

Versión. Muse (2001)

Versión. Michael Bublé (2005) 

Original (o mejor dicho, la primera versión). Nina Simone (1965)

 

 

Suspicious Minds

Fine Young Cannibals fue un grupo británico efímero: no duraron ni una década (del 84 al 92) y son conocidos solo por un par de éxitos (She Drives Me Crazy y Good Thing), incomprensiblemente porque eran buenos. Volví a ver hace poco el video de She Drives Me Crazy y me sigue pareciendo de los mejores que se han hecho (Minuto 2:27 te hace mover los pies aunque no quieras). El cantante, Roland Gift, tenía un estilo y una voz muy peculiares. 

Siempre tuve especial debilidad por la versión que hicieron del Suspicious Minds de Elvis y que incluyeron en su primer disco. Me gustó especialmente la versión en directo (no sé cómo en su momento pillé una emisión de este directo en Seattle por la radio y lo grabé, y ahora lo he encontrado en Youtube). Como curiosidad, en la versión del álbum los coros los hacía Jimmy Sommerville, el cantante de The Communards. Por supuesto, Elvis es Elvis, no voy a comparar, cada uno en su lugar, pero esta versión de FYCs en mi opinión tiene mucha clase. Hay por ahí otra versión de Robbie Williams que más parece una parodia que otra cosa.   

Por cierto, Elvis no fue el primero en cantar este tema, compuesto e interpretado (sin ningún éxito) por Mark James en 1956.

Versión. Fine Young Cannibals (1989) 

Versión. Elvis Presley (1969) 

Original. Mark James (1956)

Y ya que estamos con los FYC, en su segundo álbum, The Raw And The Cooked, incluyeron otra versión. Esta vez del temazo Ever Falling In Love? de una banda punk de los 70s, Buzzcocks.  Casi parecen canciones distintas!

Versión. FYC (1989)

Original. Buzzcoks (1978)

Limit To Your Love

En Spotify no sabes cómo pero vas saltando de una música a otra hasta que sin querer das por ejemplo con James Blake y te enganchas. Blake es un cantautor londinense que hace una especie de soul electrónico. De momento solo tiene un disco (24 añitos sólo) pero ya es bastante conocido: fue "descubierto" por la BBC en 2010 y ha recibido buenas críticas e incluso una nominación a los BRITs. Su música es inquietante, hipnótica y también rallante. 

El primer single de su álbum, Limit to Your Love, resulta ser una versión (aunque el resto de temas son originales y muy interesantes). La autora es Feist, una cantautora (pop, indie, folk) canadiense que después de muchas andaduras y colaboraciones con otros músicos (Jose González -que abrió este blog-, Kings of Convenience, ...) se hizo famosa porque un tema suyo, 1234, se utilizó en un anuncio de Apple. En España recuerdo que algunos la conocimos gracias a otro spot (no se si molaba más el tema Mushaboom o la sonrisa del modelo, en fin...). Conocí primero la versión de Blake y quizá por eso es mi favorita frente a la original, aunque ambas merecen la pena. Feist tiene una voz preciosa, mientras que Blake añade una atmósfera muy especial. Ese bajo tan intenso que produce ondas en el agua (0:55) merece una buena subida de volumen. 

Versión. James Blake (2010)

Original. Feist (2007)