I'm on fire

El Boss cumple años por estas fechas y la noticia me ha hecho pensar en una canción suya que escucho bastante últimamente, en la versión electrónica de Chromatics. I'm on fire, la original, es muy breve pero esa brevedad la hace al mismo tiempo más duradera, apenas dos minutos y medio mágicos que dejan poso, sumergidos en medio de toda la energía del álbum Born in the USA. En la voz femenina de Chromatics suena muy bien y la versión me gusta porque respeta la esencia pero genera la suficiente distancia con el tema original como para que no sea necesario andar comparándolos (y si lo hiciéramos ganaría siempre Bruce y tendríamos que decir que la versión es más neutra, monótona y carente de feeling).

Que Chromatics versione este tema, a mi, sin saber nada de sus referencias o motivaciones, no me parece caprichoso: el disco que les dió a conocer se llama Night drive, y podríamos llamar night drive a la atmósfera que se respira en el vídeo de Springsteen (por cierto buenísimo y otro ganador MVA), favorecida sobre todo por el uso del sintetizador (no usado hasta entonces en la carrera del Boss). Conducción nocturna, la ciudad duerme e ilumina con sus luces, sensación de libertad, deseo, melancolía...exactamente el minuto 2:04 del vídeo resume lo que quiero decir.  La peli Drive (ya hablé de ella en otra entrada), por la cual conocí a Chromatics, y toda su banda sonora al completo remiten también a un ambiente y sensaciones similares. Así que todo encaja. 

Hay otras muchas versiones de este tema, algunas extraen su lado más folk, por ejemplo escribía el otro día sobre Johnny Cash, su versión parece un clásico folk de toda la vida. El cantautor John Mayer también hace una versión preciosa, voz y guitarra. Los Mumford & Sons se la llevan a su terreno y la verdad es que les pega. Todas estas versiones son buenas porque con un original tan especial y una gran interpretación ya se supera la media, pero personalmente me interesan menos porque se quedan con la gran melodía y letra, pero pierden esa atmósfera mágica night drive ochentera, debilidad.  

Versión. I'm on fire. Chromatics (2007)

Original. I'm on fire. Bruce Springsteen (1984)

The Only Living Boy In NY

Hace un par de días llegó hasta mi facebook esta entrada de un blog de música que mencionaba a Simon & Garfunkel como una de las primeras referencias musicales del autor. Queda poco original decir que yo iba a escribir una entrada aquí sobre exactamente esa misma canción y versión, pero es así, y además suscribo casi palabra por palabra lo que dice el blog en el primer párrafo, porque me ocurre lo mismo: los primeros recuerdos musicales que tengo, dejando aparte las canciones infantiles, se componen de mucha música clásica, los Beatles, y Simon & Garfunkel. ¿Y por qué? Porque es lo que tenían mis padres en casa y me encantaba. Aún están por allí, un LP de Grandes éxitos del 72, y Bridge Over Troubled Water (1970), que fue su quinto y último álbum juntos.  

I can gather all the news I need on the weather report.

Hey, I've got nothing to do today but smile.

Da-n-da-da-n-da-da-n-da-da here I am

The only living boy in New York

The Only Living Boy In NY era uno de los temas del Puente Sobre Aguas Turbulentas, sin embargo, creo que lo he escuchado más veces en la versión de Everything But The Girl. Este grupo británico surgió en los 80s, con un estilo jazz pop o "sophisti-pop", similar al de otros grupos de esa época como Swing Out Sister o Matt Bianco. Se hicieron más conocidos a mediados de los 90 a raíz del pedazo de remix de su tema Missing que hizo el productor Todd Terry, y sus colaboraciones con Massive Attack, que les llevaron a dedicarse después a sonidos más electrónicos pero manteniendo la elegancia y sofisticación que tenían desde el origen.    

Versión. Everything But The Girl (1993)

Original. Simon & Garfunkel (1970). 

Limit To Your Love

En Spotify no sabes cómo pero vas saltando de una música a otra hasta que sin querer das por ejemplo con James Blake y te enganchas. Blake es un cantautor londinense que hace una especie de soul electrónico. De momento solo tiene un disco (24 añitos sólo) pero ya es bastante conocido: fue "descubierto" por la BBC en 2010 y ha recibido buenas críticas e incluso una nominación a los BRITs. Su música es inquietante, hipnótica y también rallante. 

El primer single de su álbum, Limit to Your Love, resulta ser una versión (aunque el resto de temas son originales y muy interesantes). La autora es Feist, una cantautora (pop, indie, folk) canadiense que después de muchas andaduras y colaboraciones con otros músicos (Jose González -que abrió este blog-, Kings of Convenience, ...) se hizo famosa porque un tema suyo, 1234, se utilizó en un anuncio de Apple. En España recuerdo que algunos la conocimos gracias a otro spot (no se si molaba más el tema Mushaboom o la sonrisa del modelo, en fin...). Conocí primero la versión de Blake y quizá por eso es mi favorita frente a la original, aunque ambas merecen la pena. Feist tiene una voz preciosa, mientras que Blake añade una atmósfera muy especial. Ese bajo tan intenso que produce ondas en el agua (0:55) merece una buena subida de volumen. 

Versión. James Blake (2010)

Original. Feist (2007)

Libertango

Las versiones en muchos casos son un tema generacional, readaptan un clásico o un éxito a otro estilo y un nuevo público (ya podríamos discutir por qué no es ese nuevo público quien se mueve para conocer los clásicos). El caso es que si eres de una generación x probablemente conozcas antes una versión que un original porque será la que escuches en la radio convencional. O en el cine. 

A mí me pasó con el tema que traigo hoy, y aunque desconozco hasta qué punto era famoso o conocido el original, me dió mucha rabia haber tardado años en enterarme de que había uno. I've seen that face before, de Grace Jones, salía en varios momentos de la película Frantic, de Polanski, y es de esas canciones que se te quedan impregnadas al ver la película, porque reflejan perfectamente su atmósfera, el lado oscuro de la noche parisina. (Esa escena en que suena esta música y Emmanuelle Seigner baila alrededor de un pasmado y casi en estado de shock Harrison Ford...). 

Además la canción ya era famosa años antes de la película, porque fue un gran éxito en el 81, de hecho el álbum en que se incluía fué el más conocido de Jones (figura de la música disco e icono gay a finales de los 70 y luego evolucionando hacia new wave y soul). 

Versión. I've seen that face before, Grace Jones (1981)

El caso es que este tema está basado en Libertango, del compositor y bandoneista argentino Astor Piazzolla (Libertad + Tango, referido a la libertad creativa para modernizar el tango frente al clásico). Así que de pronto te das cuenta de que todo el mérito lo tiene un tango argentino, escuchas el tango y es bellísimo y te sientes hasta culpable por no haberlo sabido, pero aún así no puedes evitar que la versión de Jones te siga fascinando, con sus frases habladas en francés.  

Original. Libertango, Astor Piazzolla (1974)

Numb/Encore

Numb de Linkin Park está entre mis imprescindibles ("every step that I take is another mistake to you"), aunque no he sido nunca seguidora del grupo. Aún así, su mezcla de estilos y la evolución que han tenido en una década me parecen muy interesantes. Comenzaron con rap metal (Hybrid Theory, 2000, Meteora, 2003) y se han ido dirigiendo después hacia el rock alternativo (Minutes to Midnight, 2007) e incluso hacia el rock electrónico (A Thousand sounds, 2010). Siempre han incluido elementos de hip-hop, e incluso tienen un par de álbumes de remezclas en este estilo. En 2004 publicaron junto al rapero Jay-Z un álbum de remezclas o "mashup" llamado Collision Course, que incluía el tema Numb mezclado con Encore de Jay Z. Numb/Encore se llevó un Grammy y con razón porque hicieron una simbiosis perfecta ("what the hell are you waiting for?"). 

El mashup (literalmente puré) es la unión de dos canciones para hacer una nueva, generalmente usando la base musical o rítmica de una y la letra de la otra. Se aplica frecuentemente en R&B y Hip-Hop. Llegó a las discográficas a principios de los 2000 y ahora está en auge e incluso hay webs con rankings y eventos de DJs. Con la evolución del software está al alcance de casi cualquiera (teniendo habilidad y buen oído). Casi siempre es ilegal, obviamente, y según la wikipedia (el artículo sobre mashup es bastante interesante), el caso más sonado en este sentido fue el proceso judicial al publicarse The Grey Album, que era un mashup de fragmentos de The White Album de los Beatles con los raps de The Black Album de Jay-Z (tiene gracia, ¿no?). 

Mashup. Numb/Encore, Linkin Park & Jay-Z (2004). Ejemplo de mashup con entidad propia (o al menos a mí me lo parece, vamos me parece buenísimo).

Original1. Numb, Linkin Park (2003). 

Original2. Encore, Jay-Z (2003). Es gracioso porque la base musical no tiene absolutamente nada que ver, ni de lejos, con Numb. 

Otro ejemplo de mashup famoso es Are Freaks Electric?, creado por el DJ Richard X a partir del a capella de Freak Like Me de Adina Howard sobre el Are Friends Electric? de Gary Numan del 79 (entonces en el grupo Tubeway Army). La discográfica lo utilizó para relanzar al grupo Sugababes en 2002. Para mí, nada puede superar al original de Gary Numan, pero si que es cierto que esos mashup incluso a él le hicieron bien, elevando su reconocimiento como uno de los creadores del synth pop y electropop.

Mashup. Freak Like Me, Sugababes (2002)

Original1. Freak Like Me, Adina Howard (1995). 

Original 2. Are Friends Electric?, Tubeway Army (1979)

Por último, un ejemplo curioso de los mashup que se hacen actualmente. Éste junta nada más y nada menos que a Lady Gaga, Etta James, Bruno Mars y Gotye!!. 

Heaven

Ayer estaba recordando grupos de los 80s (me gusta mucho volver a esa década...New Wave, synth-pop, post-punk...)  y sin quererlo dí con un ejemplo de homenaje (o plagio). 

¿Cuál es la fina línea que separa al homenaje del plagio? La música pop-rock es algo generacional, es normal que los nuevos grupos empiecen tocando la música que admiran, y en muchos casos eso lleva a tomar prestados rasgos, estilos o temas completos. De hecho el propio rock & roll nace de versiones de música negra de los años 40-50. Entonces ¿dónde empieza el plagio? ¿Consiste en un número similar de compases, intervalos, acordes, notas...? ¿la tonalidad, un riff, la instrumentación, la letra? Según la Rae plagiar es "copiar en lo sustancial obras ajenas, dándolas como propias", pero ¿qué es lo sustancial?. La legislación creo que considera plagio la repetición de 8 compases seguidos (depende del país). ¿Y qué pasa con la casualidad, el plagio inconsciente?. No parece tan complicado que a alguien se le ocurra la misma sucesión de notas que a otra persona en otro lugar o momento, y con más razón en el pop o en canción melódica, que tienen sus límites (¿Acaso no está ya todo inventado?). Me imagino el estrés de un compositor hoy en día, preguntándose a cada compás si a alguien se le habrá ocurrido antes. Quizá la diferencia básica entre plagio y homenaje -consciente- sea reconocer de forma expresa el original (y pagar los correspondientes derechos de autor). Pero todo esto me mete de lleno en el complejo mundo de las patentes y derechos de autor, y no estoy por la labor de leerme ninguna ley hoy, quizá otro día ;) Es más, quizá prescinda de la palabra plagio en este blog de ahora en adelante. 

Así que, volviendo a los 80s, esta entrada se escribió sola tras escuchar la fantástica Heaven de Psychedelic Furs. Este grupo lo estoy redescubriendo ahora gracias a Spotify, recordaba Heaven y tambien Pretty in Pink, porque formaba parte de la BSO de una mítica película "de instituto" de los 80s: La chica de rosa. De paso me he enterado de que el nombre del grupo es en honor a Venus in Furs de la Velvet Underground. Según escuchaba Heaven entré en uno de esos bucles de los que tardas horas en salir hasta que descubres dónde has oído algo similar. Busqué incluso en internet, pero no encontré nada sobre homenajes de Heaven, a excepción de un par de versiones reconocidas (una de Annie Lennox). Por fín esta mañana he caído: La Unión, Tu Nombre (no he encontrado un video decente):  

Original. Heaven, Psychedelic Furs (1984)

Es lógico que La Unión tengan entre sus referencias al grupo inglés, comparten década y estilo en parte. Pero el caso es que Tu Nombre es un tema que incluyeron nuevo en el recopilatorio de su 20 aniversario en el 2004, así que tristemente a mí me suena más a "ya no se nos ocurre nada, vamos a buscar inspiración para poder meter un par de temas nuevos y vender el recopilatorio". Esto es lo que tiene la música comercial, aunque no cambia en absoluto el hecho de que tenga entre mis discos favoritos ese doble CD o el Tren de largo recorrido. 

Por cierto, entre los artistas españoles hay unos cuantos como Hombres G, Mikel Erentxun o Amaral, que han sido especial y repetidamente acusados de plagio. ¡Ah no, que no iba a mencionar más esta palabra!. 

Heartbeats

¡Por fin! Llevaba mucho tiempo queriendo hacer un blog pero sin saber con qué rellenarlo. Parecería muy obvio hacer algo sobre fotografía, pero la verdad es que estoy tan saturada de imágenes, páginas, revistas y blogs de fotografía que últimamente hasta me siento incapaz de hacer mis propias fotos. Tampoco iba a rellenar un blog contando mi vida, vaya sopor. 

El tema se me ocurrió ayer al darme cuenta (gracias Pipo) de que en facebook me encuentro muchas veces publicando u opinando sobre versiones musicales. ¿Por qué dejar esas publicaciones por ahí perdidas, por qué no recopilarlas para poder volver sobre ellas, aunque solo vuelva yo? 

Recuerdo las cintas TDK que me grababa hace años con versiones, con lo que suponía esperar a que pusieran una y otra en la radio, grabarlas y regrabarlas con la doble pletina. Ahora todo es más fácil (ni me hago a la idea de lo que habría sido tener Spotify a los 15!!), todo está ahí. Pero nunca está ordenado según la visión de cada uno, así que este blog lo único que aportará es mi visión personal, desde la ignorancia. Sólo recogeré lo que a mí me llame la atención, porque versiones hay infinitas, y ahora la de cualquiera está al alcance de todos. 

¿Siempre es mejor el original que la versión? ¿hay versiones que engrandecen y otras que destrozan? ¿o solo es cuestión de gustos o de estilos? ¿es una forma de rescatar un tema antiguo y enseñarlo a nuevas generaciones, o una forma de conseguir éxito fácil? ¿Homenaje o morro?

En muchos casos la versión se hace más conocida que el original. Voy a empezar por uno de estos casos: 


Versión. José González (2003). Acústica. La más conocida de las dos. 

Original. The Knife (2002). Son un grupo sueco de música electrónica. Bastante anticomerciales, paradójicamente se les conoció internacionalmente por este tema que utilizó Sony para un anuncio en la versión de José González. 

Las versiones son tan diferentes que creo que precisamente ahí está su éxito. A mí me gustan las dos, aunque personalmente tengo debilidad por la música electrónica así que me quedo con la original :)  

Por cierto, el anuncio de Sony era una maravilla: