Hurt

El pasado jueves (12 de septiembre) escuché en las noticias que era el décimo aniversario de la muerte de Johnny Cash. Hablaron de su vida llena de altibajos y de las veces que se levantó reinventándose a si mismo. Y dijeron una frase que me gustó mucho: hizo de la versión un género propio. Efectivamente, Cash era un cantante de country, pero traspasó pronto esas fronteras hacia otros géneros, especialmente el rock, influenciando desde entonces a incontables artistas, a su vez de géneros tan alejados como puede ser le electrónica o incluso el rap. También incontable es el volumen de sus discos publicados, de los que yo admito no conocer ni un 10% del mínimo que debería (aunque seguro que conozco más de lo que imagino). Lo que no se me escapa es el mito, la leyenda, el hombre de negro... 

Ah, I'd love to wear a rainbow every day

And tell the world that everything's okay

But I'll try to carry off a little darkness on my back

Till things are brighter, I'm the Man In Black 

Después de triunfar en los 50s-60s y empezar un declive en los 70s, Cash relanzó su carrera en los 90s y además la proyectó hacia un público diferente por medio sobre todo de las versiones. Quizá ahí me incluyo yo, porque nunca he sido fan del country, pero recuerdo perfectamente cómo me ponía los pelos de punta la colaboración de Cash con U2 en Zooropa (The Wanderer). U2 hicieron una autoversión preciosa (me encantan los coros añadidos de The Edge) en un programa de Tv tributo al cantante (en la original sí es la voz de Cash). 

(Auto)versión. The Wanderer. U2, tributo a Johnny Cash (2003)

Original. The Wanderer. U2 feat. Johnny Cash (1993)

Después vendrían las American Recordings, grabadas en el salón de su casa con sólo una guitarra, y el comienzo de su nuevo éxito con varios volúmenes de esta serie, incluyendo tanto versiones como temas propios. Dentro de ese género propio que son las versiones de cash, la reina indudable, por su intensidad, fama y carga emocional, es Hurt. Siempre ha estado entre las primeras de la lista para este blog, pero lo cierto es que resulta difícil escribir sobre ella sin sentir un nudo en el estómago, más aún si se ve el vídeo al mismo tiempo (hablábamos el otro día de los MVA, éste se llevó también el de mejor vídeo del año). Es un tema que Cash hizo tan suyo, y tuvo un éxito tan grande, que solemos olvidar o incluso desconocer que el original es de la banda Nine Inch Nails. Grabada tras la muerte de su mujer (Cash murió cuatro meses después que ella), y sin variar la letra del original, lo convierte en una despedida con una mirada hacia atrás, llena quizá de arrepentimiento y resignación, como alguien que sabe que ya no hay más que hacer por aquí, y matando la esperanza de la versión original, en la que parece que el protagonista todavía podría salir del bache. 

What have I become

My sweetest friend

Everyone I know

goes away

In the end

And you coud have it all

My empire of dirt

I will let you down

I will make you hurt

If I could start again

A million miles away 

I would keep myself

I would find a way 

Versión. Hurt. Johnny Cash (2003) 

Original. Hurt. NIN (1994) 

Mirrors

He tenido una canción de Justin Timberlake pegada durante un fin de semana entero, quizá batiendo algún record personal de canturreo mental de canciones. Así que buscaré cualquier excusa para escribir sobre él aquí (algún cover habrá hecho digo yo) y ver si así se me termina de despegar :). Las canciones pegadizas no necesariamente son las mejores, a veces al contrario, son las más insufribles, pero ésta creo que sencillamente me gusta. Se trata de Mirrors, de su último trabajo (tercer álbum de estudio The 20/20 Experience).  No lo había escuchado aún, pero leí que se había llevado el premio MTv al mejor vídeo del año (MVA Awards) y lo curioseé en Youtube.  

No hago demasiado caso de los premios MTv, definitivamente yo no soy su público target en cuanto a edad y estilo musical y en general la cadena me da mucha penita, recordando los tiempos en que ¡ponía música!!. Y para qué decir que me dan bastante grima las mileycyrus, justinbiebers, katyperrys y similares. Pero tampoco desprecio el supermainstream (en general ningún estilo musical), y en estos bestsellers también se cuelan cosas con calidad, por ejemplo en la gala de este año, Bruno Mars, y por supuesto Justin Timberlake: es que canta bien, baila bien, tiene clase... se marcó una actuación de 15 minutos como si el escenario fuera su casa...¿se nota que me gusta? sobre todo por su evolución espectacular: de macarrilla de boyband y novio de Britney Spears (:SS), ha  pasado a ser un tío atractivo, con estilo -"president of pop" ya le llaman-, actor (muy bien en La red social, bastante competente en In time, etc)  y empresario emprendedor (myspace, lineas de ropa, decoración, restaurantes, discográfica... ). Vamos, que lo tiene todo (hasta a Jessica Biel, esto por los lectores masculinos). 

Volviendo a Mirrors, el vídeo sí merece premios. A modo de homenaje a sus abuelos, muestra a dos ancianos y su larga vida en común a través de flashbacks a tres periodos distintos de su relación, jugando en todo momento con los espejos, físicos y metafóricos "cause it´s like your my mirror, my mirror staring back at me", rozando la sensiblería pero sin caer del todo. Timberlake ni siquiera aparece hasta pasado el minuto 5, cuando la canción da un giro y le pasa a él el relevo de la historia por medio de un anillo "you are you are the love of my life". Y su aparición es, por decirlo en una palabra, elegante. 

JT se suele esforzar con los vídeos, ya lo hizo muy bien en LoveStoned/I Think She Knows, también en dos partes (me encanta la transición de una a otra, minuto 3:30). 

Pero este es un blog de versiones así que necesito mi excusa. El caso es que no conozco versiones publicadas por JT. Samples supongo que tiene bastantes, pero no controlo tanto su música. Por ejemplo samplea a los Jackson Five (Can You Feel It) al final de What Goes Around.../Comes Around (otro buen vídeo, con Scarlett Johannson). Colaboraciones, bastantes, las más conocidas con Madonna (4 min) y Timbaland, productor ubicuo. El tema que voy a elegir es Ayo Technology, donde JT sólo colabora porque quien firma es el rapero 50 cent, y la sorprendente (y más popular) versión de Millow en acústico, que lo hace parece un tema romanticón y melancólico cuando la letra es bastante perversa y explícita, por decir algo. 

Versión. Ayo Technology, Millow (2008) 

Original. Ayo Technology, 50 cent feat. Timbaland & Justin TImberlake (2007) 

Disco 2000

En los 90 surgían muchas dudas trascendentales: ¿grunge o britpop? ¿Nirvana o Pearl Jam? ¿Oasis o Blur? Yo es que escuchaba de todo, pero a la última pregunta contestaba sin lugar a dudas: Pulp!!!. La banda de Jarvis Cocker tenía un plus en el estilo que a mí personalmente me acercaba más a ellos que desde luego a los hermanos Gallagher (:S) o Damon Albarn. Aunque me encantaban los tres, y tantos otros... el caso es que aún hoy sigo escuchando a Pulp (His'n hers y Different class están siempre en mi spotify) y menos al resto.

El parecido de su éxito Disco 2000 con la canción Gloria de Umberto Tozzi es tan conocido como evidente y divertido. Hasta qué punto fue premeditado o inconsciente quién sabe, pero la similitud es obvia y la coincidencia en caso de serlo, demasiado grande. Aunque probablemente la inspiración no les viniera del tema original en italiano sino de la versión que hizo la inglesa Laura Branigan en el 82, que llegaría a ser más conocida. 

Parecido Razonable. Disco 2000, Pulp (1995)

Versión. Gloria, Laura Branigan (1982)

Original. Gloria, Umberto Tozzi (1979)

Otro parecido razonable lo encontramos en un tema de Jarvis Cocker en solitario. Su tema Black Magic toma prestado el riff del psicodélico de los 60s Crimson & Clover. 

Parecido Razonable. Black Magic, Jarvis Cocker (2006)

Original. Crimson and Clover, Tommy James & The Shondelles  (1969)

Y para terminar versiones de Pulp. En este caso del clásico Common People. Una muy graciosa por William Shatner (sí, el capitán Kirk de Star Treck) y la original y acústica versión del grupo catalán Manel, que se hizo popular (y nunca mejor dicho) al ser utilizada para una promoción del BarÇa, creo... pero de fútbol sí que no hablo. El vídeo en directo en un mercado es muy chulo.

Versión. La Gent Normal, Manel 

Original. Common People, Pulp (1995)

Your Song

No se si las interpretaciones en programas como Operación Triunfo o Factor X pueden considerarse versiones o no. Tampoco se por qué tanta gente critica estos programas. Yo reconozco que he seguido unas cuantas ediciones de OT y creo que sólo el hecho de poder ver música en directo en televisión ya es un lujo y que en ocasiones de estos programas salen buenas actuaciones (es indudable que los concursantes pasan un casting muy exigente y por tanto, aunque sean aficionados, o bien son buenas voces o bien tienen algún tipo de talento escénico). El hecho de que canten temas de otros tampoco les quita mérito, no todo en esta vida es componer y crear, la interpretación tiene su valor propio, de hecho ya les gustaría a muchos profesionales cantar en directo tan bien como lo pueden hacer algunos de estos concursantes. Lo que también es verdad es que, por cada buena interpretación probablemente hay que aguantar un par de destrozos y tres o cuatro burdas imitaciones de un original. Y luego están esas ocasiones en las que se juntan unos arreglos trabajados y un cantante con estilo o voz muy personales y entonces consiguen acercarse a lo que sería una versión con entidad propia. Recuerdo por ejemplo Escondidos (sí, Chenoa y Bisbal, qué pasa!), que probablemente superó a la original de Cristian Castro o al menos la hizo más conocida en España. 

No había visto nunca el programa El Número Uno, hasta ayer que haciendo zapping me llamó la atención la actuación de un chaval con pajarita que luego resultó ser el ganador. Ciertamente les daba cien vueltas a los otros dos finalistas, que no se cómo cantarían en programas anteriores, pero ayer yo solo les escuchaba chillar y desafinar. Raúl cantó ni más ni menos que Your Song, con una voz preciosa, un estilo personal, sabiendo lo que hacía musicalmente y consiguiendo transmitir y emocionar. Los tres peros: sus gafas retro (o quizá no?), el nivel de inglés y...que detrás de lo que parecía originalidad lo que había era una imitación de la versión que a su vez hizo la cantautora inglesa Ellie Goulding en 2010.  Seguro que a Raúl se le puede perdonar si tenemos en cuenta que tiene 19 añitos y que después cantó Temblando de los Hombres G, y conseguir poner los pelos de punta versionando a Hombres G  ya tiene suficiente mérito :) 

Versión. Raúl Gómez (El Número Uno, 2013)

Versión. Ellie Goulding (2010) 

Realities musicales aparte, es que Your Song es una canción casi perfecta, con una letra casi perfecta en su simplicidad...

It's a little bit funny, this feeling inside

Im not one of those who can easily hide

I don't have much money, but boy if I did

I'd buy a big house where we both could live 

...

And you can tell everybody this is your song

It may be quite simple but now that it's done 

I hope you don't mind I hope you don't mind that I put down in words

How wonderful life is while you're un the world 

Así que cualquier versión comparada con Elton John y un piano, casi molesta. A mí la original es la única que me sigue emocionando cada vez, como lo hizo cuando la pude ver en directo en Las Ventas hace un montón de años. 

A pesar de eso hay covers muy dignas, por ejemplo una de Harry Connick Jr. llevandosela a su mundo jazz y volviendola alegría y celebración (tengo pendiente una entrada sobre crooners) o la de Rod Stewart en el álbum Two Rooms que grabaron varios artistas como homenaje al tándem John-Taupin. 

Y luego está Ewan Mc Gregor, claro. Y aquí yo pierdo toda objetividad :)_, absolutamente perfecto y maravilloso en Moulin Rouge! junto al cantante de ópera Alessandro Saffina. 

Versión. Ewan Mc Gregor (Moulin Rouge! Soundtrack, 2001)

Original. Elton John (1970)

Mary Jane´s Last Dance

Tenía ganas de hablar de Tom Petty en este blog, no entiendo por qué dado que no conozco ninguna versión significativa de sus temas. Quizá el Free Fallin de John Mayer, una versión en directo de su tema más conocido que está bien pero en mi opinión queda lejos de la original.

Versiones no, pero influencias y parecidos sí que he encontrado. El más gordo lo sacó a la luz una emisora de radio tras lanzarse en 2006 el tema Dani California de los Red Hot Chili Peppers. Instaron a Tom Petty a demandarles por el parecido con su tema Mary Jane´s Last Dance. Ciertamente ambas canciones comparten una sucesión de acordes y ritmo muy similares, y no solo eso, además compartían productor. Pero Petty respondió que no tenía la más mínima intención de demandar a nadie porque al fin y al cabo todos los temas rock se parecen. Cuánta razón. Y para mí en este caso más aún, porque reconozco que tengo cierta manía a los RHCP, básicamente porque soy incapaz de distinguir sus temas unos de otros, todos me suenan igual. Qué le voy a hacer, de vez en cuando me pasa esto con un grupo o artista, seguramente sin fundamento alguno.  Escuchando ahora Dani California, para colmo recuerdo que su estribillo siempre me ha resultado increíblemente cansino, en contraste con el resto del tema que está francamente bien (y coincide que es la parte deudora de Petty), incluido el vídeo, muy instructivo :). 

Seguro que hay alguna que otra canción más que se puede meter en este paquete de similitudes. ¿No nos acordamos también de Country House de Blur, aunque ya sacando la comparación un poco de quicio?. 

Quizá Petty también tuvo en cuenta a la hora de no demandar, que su propio tema se parecía a su vez a otro un año anterior, de The Jayhawks, un grupo de country alternativo (esta por supuesto yo la desconocía por completo, son cosas de la wikipedia) ...

Parecido Razonable. Dani California (2006). Red Hot Chili Peppers

Original. Mary Jane´s Last Dance (1993). Tom Petty & the Heartbreakers

Original?. Waiting For The Sun (1992). The Jayhawks

Otro parecido razonable relacionado con Tom Petty y reconocido por los mismos autores (y tampoco tenía ni idea, este sí que me ha sorprendido!!), es que los Strokes utilizaron el riff de American Girl para su genial Last Nite (grande grande).  

Parecido Razonable. Last Nite (2001). The Strokes 

Original. American Girl (1977). Tom Petty & The Heartbreakers

Y por último, necesitaba una excusa para poner este vídeo que técnicamente no es ninguna versión sino una colaboración, se podría decir que todos juntos versionaban a George Harrison (¿aceptamos pulpo?). Tom Petty formó parte del efímero supergrupo Traveling Wilburys, ni más ni menos que junto a George Harrison, Jeff Lynne, Roy Orbison y Bob Dylan y como quien no quiere la cosa en 1988 les salió este temazo Handle With Care. Roy Orbison pone los pelos de punta, ya le dedicaré un capítulo entero.