I Can't Go For That (No Can Do)

Hasta ahora he escrito sobre versiones -oficiales o no, reconocidas o no-, plagios, parecidos razonables, homenajes, inspiraciones... pero no había escrito aún sobre samples, o sea, coger un trocito de otra canción tal cual y utilizarlo en otra, como si se tratara de un instrumento más, sin versionar ni interpretar, simplemente haciendo un "copy-paste". Puede ser una base de batería, un riff de guitarra, un coro...cualquier cosa. Se hizo posible a partir de los 70s, primero con los "samplers" y luego ya con los ordenadores y un software editor. Y ahora hay toda una industria, gente especializada en crear música sólo partir de samples o incluso en crear bases para ser utilizadas como sample. 

El debate respecto a si samplear es una falta de creatividad o todo lo contrario puede ser infinito. Como casi siempre, yo me suelo apuntar al termino medio y creo que es ambas cosas. Un recurso fácil para vender o hacerse conocido, o una herramienta para innovar y crear cosas originales. 

El sampling comenzó en el hip-hop, pero está ya en todos los géneros musicales. Ejemplos hay muchos, los más conocidos o más trillados, pueden ser Ice Ice Baby de Vanilla Ice, sampleando (o destrozando) el Under Pressure de Queen + Bowie, o U Can't Touch This de Mc Hammer, que fusila el Super Freak de Rick James del 1981. Son casos muy obvios, y en general escuchándolos es difícil evitar exclamar un "vaya morro". Lo indudable es que fueron éxitos comerciales. 

El sample que hoy me ha venido a la mente está en el pop-soul de Simply Red. El grupo de Mick Hucknall siempre me ha gustado por su sonido elegante, aunque es uno de esos a los que se llega a coger manía, de tanto oírlo repetirse en las radio fórmulas (no me habléis de Stars...). No obstante, temas como For Your Babies o Your Mirror (del mismo álbum, Stars, del 91), me siguen gustando. También han versionado mucho, muchísimo: por ejemplo If You Don`t Know Me By Now (Harold Melvin & The Blue Notes), o una versión que no está mal de The Air That I Breathe de The Hollies, que por cierto pasé por alto cuando hablé de esta canción y del parecido razonable con Creep de Radiohead (o mejor dicho, al revés). 

Pero hoy se trata de samples, y Simply Red los utilizó muy notoriamente en dos ocasiones. Dos "superventas" en los que quizá el sample tuvo la responsabilidad del 90% del éxito (¿"vaya morro"?) y el otro 10% el productor a quien se le ocurrió usarlos. El primero es Sunrise, que sampleó I Cant Go For That de Daryl Hall & John Oates. Pese a que el tema de Simply Red está bien, la original es muy buena y parece como que Mick Hucknall salvó una canción normalita con este sample y una buena producción. Hall & Oates fueron una máquina de hacer éxitos en los 80s, hasta demasiado genuinamente ochenteros!. Pero I Can't Go For That es indiscutible y consiguió incluso invadir las listas de R&B reservadas en aquel momento a la música negra.  

Sampleó. Sunrise, Simply Red (2003). 

Original. I Can't Go For That (No Can Do). Daryl Hall & John Oates (1983)

El segundo ejemplo es Fairground. Aquí Simply Red sampleaba un tema de house tribal holandés, Give it Up,  de The Good Men. Suena rebuscado, pero fue una especie de batucada bastante pinchada en los 90s y muy conocida. Este caso me parece más creativo que el anterior: Simply Red aporta al sample y viceversa, y el resultado es chulo. 

Sampleó. Fairground, Simply Red (1995)

Original. Give It Up, The Good Men (1993)

Para terminar, una versión que me he encontrado en Youtube al preparar la entrada: el tema de Hall&Oates, por Nicki Bluhm, que no se quién es pero al parecer ha tenido éxito viral en internet por hacer estas versiones acústicas en una camioneta, las Van Sessions... no me preguntéis más, pero la versión mola. 

Suspicious Minds

Fine Young Cannibals fue un grupo británico efímero: no duraron ni una década (del 84 al 92) y son conocidos solo por un par de éxitos (She Drives Me Crazy y Good Thing), incomprensiblemente porque eran buenos. Volví a ver hace poco el video de She Drives Me Crazy y me sigue pareciendo de los mejores que se han hecho (Minuto 2:27 te hace mover los pies aunque no quieras). El cantante, Roland Gift, tenía un estilo y una voz muy peculiares. 

Siempre tuve especial debilidad por la versión que hicieron del Suspicious Minds de Elvis y que incluyeron en su primer disco. Me gustó especialmente la versión en directo (no sé cómo en su momento pillé una emisión de este directo en Seattle por la radio y lo grabé, y ahora lo he encontrado en Youtube). Como curiosidad, en la versión del álbum los coros los hacía Jimmy Sommerville, el cantante de The Communards. Por supuesto, Elvis es Elvis, no voy a comparar, cada uno en su lugar, pero esta versión de FYCs en mi opinión tiene mucha clase. Hay por ahí otra versión de Robbie Williams que más parece una parodia que otra cosa.   

Por cierto, Elvis no fue el primero en cantar este tema, compuesto e interpretado (sin ningún éxito) por Mark James en 1956.

Versión. Fine Young Cannibals (1989) 

Versión. Elvis Presley (1969) 

Original. Mark James (1956)

Y ya que estamos con los FYC, en su segundo álbum, The Raw And The Cooked, incluyeron otra versión. Esta vez del temazo Ever Falling In Love? de una banda punk de los 70s, Buzzcocks.  Casi parecen canciones distintas!

Versión. FYC (1989)

Original. Buzzcoks (1978)

Come As You Are

...Y continuando con Nirvana, recientemente me he enterado de que el riff de guitarra de Come As You Are está tomado de un tema de los 80, titulado precisamente Eighties, de Killing Joke, banda británica post-punk (que más tarde evolucionaría hacia sonidos más suaves,  new wave, pop...) a la que acabo de conocer. Al parecer Killing Joke reclamaron en su momento la autoría del riff, pero finalmente no pusieron una demanda porque Kurt Cobain les reconoció personalmente que lo había utilizado, y eso les bastó (o quizá simplemente la muerte de Cobain lo paralizó todo). 

Resulta chocante saber esto de uno de los riffs que seguramente sale en todas las listas de los mejores y más repetidos y estudiados, y para un grupo y un álbum (Nevermind) que rompieron por su originalidad. Lo cierto es que quitando el riff, las dos canciones no tienen nada que ver, y creo que Come As You Are no pierde fuerza, ni Nirvana su dimensión, por conocer este dato. Como ya he comentado otras veces por aquí, copiar o tomar un elemento prestado y usarlo como punto de partida hacia algo nuevo, es algo repetido desde los orígenes de la música y necesario para su evolución.   

Parecido razonable. Come As You Are. Nirvana (1991)

  
Original. Eighties. Killing Joke (1984)

Curioseando un poco más por internet se puede llegar más lejos, hasta descubrir que probablemente tampoco Killing Joke eran tan tan originales, y que el debate sobre la autoría de este riff es ya muy antiguo y yo no soy nada original con este post  :). Juzgad vosotros mismos los paralelismos con este tema de otra banda post-punk de los 80, The Damned. Están ahí pero ya no tan evidentes. Yo la verdad es que al escuchar este tema no puedo evitar olvidarme del riff y pensar más en The Cure, con los que la similitud de estilo es obvia, que en Nirvana y una secuencia de notas.   

Original?. Life Goes On. The Damned (1982) 

The Man Who Sold The World

Es posible que el álbum que más veces he escuchado entero de inicio a fin sea el famoso  Unplugged in NY de Nirvana. Y es un álbum que daría para estar escribiendo durante varias semanas en este blog (aunque yo voy a ser breve), porque la mitad del concierto son versiones de otros artistas, generalmente versiones definitivas que casi han aniquilado (o encumbrado, si tenemos en cuenta que varios de los artistas eran cuasi desconocidos) a los originales. Y la otra mitad del concierto son versiones de Nirvana hechas por Nirvana, escapando del sonido grunge hacia uno acústico que permite atender a otros matices que el ruido quizá oculta.

Mi favorita del disco sin duda es The Man Who Sold The World, tema de David Bowie de 1970. Lo único que puedo decir es que Bowie es muy grande y la versión también.   

Versión. Nirvana (1994) 

Original. David Bowie (1970)

 
Where Did You Sleep Last Night cerraba la actuación, produciendo escalofríos, un poco a modo de epitafio, como se interpretó más tarde tras el suicidio de Cobain. Escuchándosela a Nirvana parece difícil creer que sea una canción tradicional estadounidense de allá por el siglo XIX. La popularizó en los años 40 un músico de folk llamado Leadbelly, con el título Black Girl y fue versionada también posteriormente por otros artistas como por ejemplo Bob Dylan. 

Versión. Nirvana (1994) 

Original. Leadbelly (1940s) 

Jesus Don´t Want Me For A Sunbeam es una versión del grupo indie The Vaselines.

Versión. Nirvana (1994)

 
Original. The Vaselines (1988)

 
Además Nirvana invitó al grupo Meat Puppets a la grabación del unplugged. Meat Puppets es una banda de rock/folk alternativo, a quien escuchaba Kurt Cobain y que por tanto influyó mucho en el grunge de los 90s. Versionaron tres temas de ellos: Lake Of Fire, Oh Me y Plateau.  Lo que llama la atención es que sigan siendo unos desconocidos, aunque curiosamente tocaron en España este mes de diciembre.

Así que, haciendo un símil con la fotografía, Kurt Cobain se me asemeja a un curator, un comisario que selecciona y pone juntas un montón de obras con un algo en común, un hilo conductor que hace que el conjunto tenga entidad propia.

The Only Living Boy In NY

Hace un par de días llegó hasta mi facebook esta entrada de un blog de música que mencionaba a Simon & Garfunkel como una de las primeras referencias musicales del autor. Queda poco original decir que yo iba a escribir una entrada aquí sobre exactamente esa misma canción y versión, pero es así, y además suscribo casi palabra por palabra lo que dice el blog en el primer párrafo, porque me ocurre lo mismo: los primeros recuerdos musicales que tengo, dejando aparte las canciones infantiles, se componen de mucha música clásica, los Beatles, y Simon & Garfunkel. ¿Y por qué? Porque es lo que tenían mis padres en casa y me encantaba. Aún están por allí, un LP de Grandes éxitos del 72, y Bridge Over Troubled Water (1970), que fue su quinto y último álbum juntos.  

I can gather all the news I need on the weather report.

Hey, I've got nothing to do today but smile.

Da-n-da-da-n-da-da-n-da-da here I am

The only living boy in New York

The Only Living Boy In NY era uno de los temas del Puente Sobre Aguas Turbulentas, sin embargo, creo que lo he escuchado más veces en la versión de Everything But The Girl. Este grupo británico surgió en los 80s, con un estilo jazz pop o "sophisti-pop", similar al de otros grupos de esa época como Swing Out Sister o Matt Bianco. Se hicieron más conocidos a mediados de los 90 a raíz del pedazo de remix de su tema Missing que hizo el productor Todd Terry, y sus colaboraciones con Massive Attack, que les llevaron a dedicarse después a sonidos más electrónicos pero manteniendo la elegancia y sofisticación que tenían desde el origen.    

Versión. Everything But The Girl (1993)

Original. Simon & Garfunkel (1970).