Not like us

Qué tienen en común REM y Kendrick Lamarr? Pues parecería que nada, pero hoy me chocó descubrir que comparten una similitud muy curiosa en una canción. Yo no escucho a Lamarr, apenas se quien es, pero si que suelo estar al tanto del show del intermedio de la súper bowl y como a muchos se me ha metido en la cabeza estas últimas semanas la pegadiza Not Like Us. Por eso cuando ayer empecé a escuchar New Adventures in Hi-Fi de REM, a quienes sí escucho recurrentemente desde los 90, me salto rápido el parecido. How The West Was Won and Where It Got Us.  He buscado en Google si había comentarios sobre esto, sí que hay muchos artículos que mencionan que Not Like Us samplea una canción de Ray Charles, pero sobre REM no he encontrado nada. Pero es muy evidente la similitud, quizá involuntaria, quizá Kendrick tiene a ReM en sus referentes?. 

https://youtu.be/9BC07l2_zKU

https://youtu.be/H58vbez_m4E

supergirls don't cry, supergirls just fly

A menudo es algo que he vivido, un acontecimiento o una conversación, lo que dispara la redacción de una entrada. Este es uno de esos casos, esta canción sonó mientras se producían algunos cambios en mi vida, sonó mientras entraba gente nueva en ella y se coló en nuestras conversaciones. Y se produjo esa magia que suele ocurrir con la música: de pronto una canción (o varias, o muchas...) se queda asociada a alguien, de forma irremediable o de forma reconfortante, o de las dos formas a la vez. Y además de pronto un estribillo simple adquiere un nuevo sentido, y te das cuenta de que está bien adoptar ese estribillo como nuevo leitmotiv. 

Con todo esto se podría esperar que hable sobre una canción profunda, algún cantautor, un grupo de culto, algo con mensaje. Pero no es necesario, éste es un tema ligero, uno de esos para llenar pistas y que la gente baile. Que baile, pero con cierta elegancia, que es lo que proporciona la producción de Alle Farben, un DJ alemán que se hizo conocido por el colorido She Moves (Alle Farben significa todos los colores, elegido en honor al arquitecto Hundertwasser, si habéis estado en Viena sabéis de qué hablo). 

Esta producción, estos sonidos, consiguen el efecto que yo llamo flotar. Eso es lo que haces si subes el volumen, cierras los ojos, escuchas y te dejas llevar. 

La canción original es de hace unos años ya, del 2000, y pertenece a un grupo de rock, también alemán, Reamonn. Tuvo cierto éxito en su país, pero no fuera de él, así que es la versión la que ha conseguido mayor recorrido, sacando muy buen partido del material inicial, que por cierto no está nada mal con esa interesante voz masculina al frente. 

Versión. Anna Naklab feat. Alle Farben & Younotus (2015).  

(No enlazo al videoclip a propósito, porque no merece la pena, acumula clichés que no tienen nada que ver y distrae más que otra cosa). 

Original. Reamonn (2000)

Take This Waltz

No quería volver a escribir sobre Cohen. Ya dije en otra entrada que es uno de mis ídolos y que me gusta tanto que me parece casi imposible aceptar y escuchar ningún tema suyo que no esté cantado por él. Para más inri el de hoy es probablemente mi tema favorito, y lo suelo recordar el 1 de enero cuando oigo sonar el concierto de año nuevo de Viena con todos sus valses de Strauss. A pesar de la reticencia a las versiones, admitamos que el propio Cohen aquí estaba versionando, no en la música, pero sí en la letra, nada más y nada menos que a García Lorca. Take This Waltz es una adaptación del poema Pequeño Vals Vienés, y es una de esas canciones que procuro escuchar poco, porque me gusta demasiado. Quien alguna vez haya sido víctima de sindrome de Sthendal a causa de la música entenderá la contradicción.

Now in Vienna there´s ten pretty women

There´s a shoulder where Death comes to cry 

There´s a lobby with nine hundred windows

There´s a tree where the doves go to die

There´s a piece that was torn from the morning

And it hangs in the Gallery of Frost

Ay, Ay, Ay, Ay 
Take this waltz, take this waltz 
Take this waltz with the clamp on its jaws

La canción se publicó en el 86 en un disco de tributo a Lorca con versiones de sus poemas. Aquí el vídeo original, rodado en Granada con escenas de la Alhambra (pero un poco cutre). Más tarde Cohen la incluiría en su LP I´m Your Man. Aquí en una de sus actuaciones, en una versión que incorpora una segunda voz femenina que le va estupendamente. De todas maneras para mí esta canción se debe escuchar sin imagen ninguna, simplemente subiendo el volumen, dejándose llevar por el vals y que sean las imágenes las que surjan de tu cabeza..  

Existen varias versiones de esta canción adaptadas al castellano, retornando a los versos de Lorca con la música de Cohen (la más conocida de Morente e incluso hay otra de Ana Belén que no he querido ni escuchar porque me horroriza sólo pensarlo). Pero el otro día dí por casualidad con esto y me tuve que rendir. Ya había escuchado a Perez Cruz en alguna ocasión y me parece maravillosa, pero lo que hace aquí es arte puro y emoción a flor de piel. Lo bueno de esta versión es que es tan otra cosa que no compite con Cohen ni trata de mejorarlo, es una especie de complemento que cierra el círculo y devuelve a Lorca sus versos.

En Viena hay diez muchachas, 

un hombro donde solloza la muerte

y un bosque de palomas disecadas

Hay un fragmento de la mañana

en el museo de la escarcha

Hay un salón con mil ventanas

Ay, Ay, Ay, Ay
Toma este vals con la boca cerrada . 

I´ll Be Your Baby Tonight

Será porque estamos en verano que me viene a la mente el reggae, concretamente el reggae pop de los 80s. Por entonces Marley ya había muerto, y el reggae había salido de Jamaica y se había metido en las listas del pop y del rock, gracias a Johny Nash (I Can See Clearly Now), Paul Simon (Mother & Child Reunion), o Eric Clapton versionando al propio Marley (I Shot The Sheriff), y había influenciado a muchísimos artistas, sin ir más lejos a The Police.   

Pero en los 80s hubo una especie de boom del reagge pop británico, y el máximo exponente fueron los UB40. Casi todos sus temas, al menos los más conocidos, son versiones y no dejan de sonar hoy en día. Red Red Wine (Neil Diamond), The Way You Do The Things You Do (The Temptations), I Got You Babe (Sony&Cher) con Chrissie Hynde, I Can´t Help Falling in Love  (Elvis Presley)... Las mires por donde las mires, y les tengas más o menos manía por la de veces que las repiten en la radio, son grandes versiones. La primera es un claro ejemplo de cómo superar al original, el tema de Neil Diamond había pasado casi desapercibido y UB40 la convirtieron en éxito mundial. Y la versión del Falling in Love de Elvis creo que merecería un post entero para ella sola. 

Pero hoy me quiero fijar en dos que están entre mis favoritas y afortunadamente suenan algo menos en las radio fórmulas: Kingston Town tiene una delicadeza única, genera nostalgia, paz y buen rollo instantáneos (sin necesidad de fumar nada:)) y la especial voz de Ali Campbell suena perfecta. Como se puede ver en el mismo vídeo, versiona un tema de Lord Creator, cantante de la escena Jamaicana en los 60s.

Versión. Kingston Town, UB40 (1989)

Original. Kingston Town, Lord Creator (1970)

La segunda es la versión de Dylan que hicieron junto al grandísimo Robert Palmer I`ll Be Your Baby Tonight. Para ser exactos es una versión de Palmer ft. UB40 y no al revés. Arriesgado pero afortunado, el llevar a Dylan a este tempo.  

Versión. I´ll Be Your Baby Tonight, Robert Palmer ft. UB40 (1990) 

Original. I´ll Be Your Baby Tonight. Bob Dylan ( 1967)

Set Adrift on Memory Bliss

Yo tendría unos 12 años. Durante unas vacaciones de Navidad, una de mis primas mayores me prestó una cinta grabada casera, de aquellas con la carátula escrita a boli. Ponía Spandau Ballet Parade. Yo no sabía ni siquiera cual era el nombre del grupo y cual el título del disco, pero comencé a escucharla. Aún la conservo, y desde entonces tengo especial predilección por esta banda británica, y más concretamente por éste álbum. Es verdad que los dos éxitos más conocidos y más repetidos, True y Gold, estban en el LP anterior (llamado True), pero mis absolutas favoritas: Round&Round, I´ll fly for you, Highly Strong, Only when you leave... son de Parade. Luego vendría Through the Barricades, precioso el tema del mismo nombre, y después ya me fuí desconectando (y un poco más tarde ellos también). Recientemente han venido a Madrid al Palacio de los Deportes, y me arrepiento bastante de no haber hecho lo imposible por ir. 

Escribo sobre ellos porque casualmente he tropezado en youtube con un tema de los 90 que sampleaba True. Lo había olvidado totalmente, pero recuperarlo ahora, después de tiempo sin escucharlo, me transporta a esos años con un cosquilleo en el estómago. Se trata de una versión hip-hop/r&b de PM Dawn, Set A Drift On Memory Bliss. En su momento dieron crédito a la banda inglesa e incluso Tony Hadley hace un cameo (un poco raro) en el vídeo. Un dato curioso que encuentro en internet es que apenas hay versiones de temas de Spandau, sin embargo True ha sido sampleada 41 veces, lo que da una idea de hasta qué punto su sonido es reconocible hoy en día. En cualquier caso yo solo conozco este ejemplo y siempre me pareció que está hecho con buen gusto. 

Y en este tema no sólo utilizaron samples de True, sino de otras tres canciones más. No las voy a poner aquí todas porque no las conozco y se pueden consultar en Wikipedia o en la página Whosampled, que es una de las más interesantes que existen sobre estos temas. Pero por ejemplo me ha gustado enterarme de que el drum, que es muy reconocible, especialmente porque también lo utilizaron los "fake" Milli Vanilli en Girl You Know It´s True (qué fuerte), sale de aquí

Sample. Set Adrift on Memory Bliss, PM Dawn (1991)

Original. True, Spandau Ballet (1983)